“宋工。”

脚步声从身后传来，带着小心翼翼的语气。

宋应星直起身，转头看见一位五十来岁的老师傅端着木托盘走来。托盘上摆着三个新加工出来的汽缸活塞，精钢锻造，表面车得锃亮，在灯光下能照出人脸轮廓。

“这是刚车出来的，”

老师傅姓陈，在匠作营干了三十年车工，手艺是顶尖的，“按图纸做的，您掌掌眼。”

宋应星放下马灯，接过托盘后却是没急着看，他先从怀里掏出块细棉布，仔细擦了擦手，这才拿起最上面那个活塞。

触手冰凉，沉甸甸的。

取出卡尺——这是匠作营自制的量具，黄铜制成，刻度细密。量外径，量内径，量厚度。又换了千分尺，测活塞环的间隙。动作不急不缓，每量一处，就在笔记本上记一笔。

陈师傅屏住呼吸等着。

半晌，宋应星抬起头：“外径大了半丝。”

“不能吧？”

陈师傅脸色一变，额头瞬间冒出汗珠，“我对着标准量规车的，差一分我都……”

“你的量规磨损了。”宋应星语气平静，把活塞递还给他，

“去校准室，用基准量规重新校一遍。记住，汽缸和活塞的间隙不能超过三丝——多了漏气，少了卡死。这是要跑起来的东西，不是摆设。”

陈师傅接过活塞，手有些抖：“那这两个……”

“一并返工。”

宋应星低头继续看笔记本，“车削时进刀量减半分，转速提一成。钢料回火不够，硬度偏高，车刀磨损快，尺寸自然难控——这事不怪你，去材料库领两把新刀，就说我批的。”

陈师傅额头冒汗，重重点头：“哎！我这就去！”

目送陈师傅匆匆离去，宋应星重新俯身检查。

锅炉，汽缸，连杆，曲轴，车轮……三百多个主要部件，八千多个铆钉螺栓，每一个都要过他的手。

这不是他苛求，是不得不为——这已经是第二台蒸汽机车了。

小主，

第一台是二月里造的。那时蒸汽战舰在长江试航成功，林经略一高兴，下令试制陆地蒸汽车。

可把蒸汽机搬到车上，完全是另一回事。

船在水里，有浮力承重，震动小。车在陆上，全凭轮子滚动，要克服摩擦，要应对颠簸，更要命的是——船上空间大，锅炉可以造得粗笨些；车上却要控制重量，要紧凑，还要保证功率。

当时他们按造船思路做了个模型，烧蒸汽能走，可走了不到百丈就漏气熄火，瘫在试验场成了一堆废铁。

这次不一样。

这次可是崇祯皇帝特意派司礼监掌印太监王承恩来宣的诏：四月初八，林天大婚当日，要用这铁车拉着新人从总帅府到皇宫，接受全城百姓瞻仰。