周淮转头，看到了张大石。

他依旧是那副憨厚壮实的样子，身上穿着浆洗得发白的杂役服饰，手里还提着些劈柴的工具，脸上带着显而易见的激动和几分局促不安。显然是从其他杂役弟子那里听说周淮回来了，匆匆赶来的。

“大石。”周淮脸上露出一丝微笑，试图让自己显得温和一些。他知道这是自己杂役时期唯一真心相交的朋友，自己应当感到亲切，应当……有久别重逢的喜悦。

他努力调动着情绪。

张大石见他回应，顿时松了口气，憨厚的笑容绽开，几步走上前：“真的是你！听说你回来了，我还不信！你……你现在可是了不得的大人物了！”他搓着手，显得有些手足无措，目光里是纯粹的、不加掩饰的羡慕与祝福。

“还是老样子。”周淮语气平和，目光落在张大石那双布满老茧的手上，以及那身熟悉的杂役服饰上，“你……还在劈柴？”

“嗯！”张大石用力点头，笑容朴实，“我就这点力气，能把柴劈好就不错了。可比不了你……”他顿了顿，像是想起什么，压低声音，带着关切问道：“周淮，你……你的伤都好了吗？大比的时候，可吓死我了！”

他的关切真诚而直接，不掺杂任何利益算计。

周淮能清晰地认知到这份友情的重量。他记得张大石在他最微末时的陪伴，记得他冒雨送来的劣酒卤味，记得他因自己赠丹而受牵连时的挺身而出……

可是，心底那份应该涌起的暖意与感动，却如同被什么东西阻隔了，迟迟无法真切地感受到。

“已经无碍了。”他维持着笑容，从储物袋中取出几瓶适合炼气期修士固本培元的丹药，塞到张大石手里，“这些你拿着，勤加修炼，未必没有进入外门的机会。”

丹药瓶触手温润，灵气盎然。张大石看着手中那对于他而言珍贵无比的丹药，眼眶微微发红，嘴唇哆嗦着，想推辞，却又知道这是周淮的心意，最终只是重重地点了点头，声音有些哽咽：“周淮……谢谢你！我……我一定努力！”

周淮拍了拍他的肩膀，没有说话。

他能做出最合理的应对，能给出最实际的帮助，却无法再与那份真挚的情感产生真正的共鸣。

张大石看着他，似乎也察觉到了什么。眼前的周淮，虽然面容未改，虽然依旧念着旧情，但那双眼眸深处，却仿佛隔着一层看不透的迷雾，少了以往的鲜活，多了一种让他感到陌生和……心悸的平静。

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他张了张嘴，最终只是憨憨地笑了笑，将那份异样感压了下去，转而说起了一些杂役区的趣闻和近况。

周淮静静地听着，偶尔点头回应。

阳光洒落在崭新的屋舍和两人身上，勾勒出明明和谐，却隐隐透着疏离的画面。

叙旧片刻，张大石还要去干活，便告辞离开了。走了几步，他又忍不住回头，看着独自站在原地的周淮，那身影在阳光下，竟透出一种难以言喻的孤寂。他犹豫了一下，最终还是忍不住，如同以往般，带着担忧提醒道：