“陈东家，没事了。”年小刀走上前，依旧是那副玩世不恭的样子，但眼神里多了几分郑重，“疤脸刘手下的几个小喽啰，天天在您府外转悠，忒碍眼。兄弟我刚好路过，就帮您清理了一下。”

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陈文强心中感激，知道这绝非“刚好路过”那么简单。他拱手道：“小刀兄，多谢！又欠你一个人情。”

年小刀摆摆手：“陈东家客气了。我看您这几天，日子不太好过啊。王永盛那老小子，下手黑着呢。”

陈文强苦笑，将年小刀请进书房，简单说了目前的困境。

年小刀听完，摸着下巴，眼中闪过狡黠的光：“硬碰硬确实不明智。不过，王永盛和疤脸刘也并非无懈可击。王永盛靠着柴炭起家，家底厚，但为人刻薄，对手下伙计和合作的炭农盘剥得厉害，怨言不小。疤脸刘嘛，好赌，外面欠着不少印子钱，这才对王永盛言听计从。”

他压低了声音：“陈东家，您要是信我，我倒是有些路子，可以给王永盛找点‘内忧’……比如，让他几家主要铺子的伙计‘偶然’集体告假，或者散播点他以次充好、柴炭掺水的消息。至于疤脸刘，赌坊那边，我可以添把火，催催他的债，让他没那么多闲工夫来找您麻烦。”

陈文强心中一动，这无疑是解燃眉之急的好办法。但他沉吟片刻，还是摇了摇头：“小刀兄，你的好意我心领了。但这些手段，终究是扬汤止沸，甚至可能授人以柄。王永盛在京城经营多年，根基深厚，这点风波动摇不了他根本。我想……再等等看。”

他在等那个他布下的，看似微不足道的棋子生效——那个针对清贫读书人的直销策略。

转机，在一个阳光明媚的午后，以一种意想不到的方式悄然降临。

国子监一位姓李的司业，一位以清流自居、学问道德都备受尊崇的老先生，竟亲自乘着一顶小轿，来到了陈家门外。他并非来兴师问罪，而是指名要见“高效煤炉”的东家。

陈文强心中忐忑，将老先生迎进客厅。

李司业落座后，仔细打量着客厅里陈设的紫檀小件，又看了看角落里那个正在静静燃烧、散发出融融暖意的改进型煤炉，眼中露出赞赏之色。他没有绕圈子，直接开口道：“陈东家，老夫今日冒昧来访，是为你这‘蜂窝煤’与煤炉而来。”

原来，国子监中不少寒门学子，冬日取暖是一大难题。炭火昂贵，许多人只能硬扛。前几日，陈家“技术服务队”避开地痞骚扰，通过一位监生的引荐，悄悄给几位最困难的学子宿舍送去了煤炉和一批蜂窝煤试用。其低廉的价格、持久的燃烧和远超柴炭的取暖效果，迅速在清贫学子中引起了轰动。

李司业无意中得知此事，亲自去查看了效果，大为震动。他不仅看到了其经济实惠，更看到了其安全、清洁（相对于传统柴炭的烟尘）的优点。尤其是一位学子在呈送给他的诗文中，竟提到了“陋室得暖意，寒夜有微光，感念商家义，助读恩情长”，这深深触动了他。

“陈东家，”李司业捋着胡须，语气温和却带着不容置疑的力量，“你此举，于微末处惠泽士林，乃是义行。老夫虽清贫，在士林中尚有几分薄面。今日前来，一是代那些受惠的学子致谢，二来，是想问问，你这煤炉与蜂窝煤，可能大量供应？国子监，愿为所有需要的学生统一采买。”

陈文强的心脏猛地一跳，几乎不敢相信自己的耳朵！国子监！这可是大明最高学府，天下读书人的圣地！若能成为国子监的供应商，其象征意义和广告效应，远超十家、百家普通店铺！