“山路险，三味药分散在不同地方。你一个人去，得花时间。”

“我不怕时间。”杜守拙抬头，“我只怕去晚了。”

陈默尘点头，从腰间解下一个布包，递给杜守拙。“这里有火镰、干粮、止血粉。路上小心落石和野兽。”

杜守拙接过，放进自己包袱里。他又取出断锋刀，用布条仔细裹好刀身，只留刀柄在外。刀有缺口，但他一直没换。这把刀陪他活到现在。

他把包袱背上肩，系紧腰带。

陈默尘站在洞口，看着他收拾。两人没再说话。

天还是暗的，远处山影黑压压一片。风从谷口吹进来，带着湿气。

“药不好找。”陈默尘忽然说，“你若三天不回，我就去找你。”

“不用。”杜守拙系好最后一根绳子，“我能回来。”

他转身抱拳，动作干脆。

“师父，等我带回药。”他说，“这一刀，我要为‘守’字而劈，不再只为恨。”

陈默尘没拦他，只轻轻应了一声。

杜守拙迈步走向空地边缘的小路。脚踩在碎石上，发出沙沙声。他的影子被月光拉得很长，像一把插在地上的刀。

他走出十几步，停下。

回头看了眼山洞。陈默尘还站在那里，身影瘦削，背微驼，手里拿着那个空碗。

杜守拙没再说话，转身继续走。

小路往下斜，两旁是矮灌木。他走得稳，脚步不急。他知道这次不是冲，是走。每一步都要算准。

走到岔口，他拿出那张草图，对着山势看了看。左边通向断崖，右边绕向老松林。他选了左边。

刚迈出一步，左臂突然抽痛。像是有根针从旧伤里扎出来，直穿肩膀。他停下，咬牙忍住，等了几息才缓过来。

他知道这是身体在提醒他——他已经到了极限。

他从包袱里摸出一块干饼，掰开吃了半块。又喝了一口随身带的水。吃完，把残渣扔进草丛。

重新出发。

山路越来越陡。石阶断裂，有些地方要手脚并用。他左手扶着岩壁，右肩扛着包袱，一步一步往上爬。

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天边开始发白。云层缝隙透出淡灰色的光。风变大了，吹得衣服贴在身上。

他翻过一块巨石，眼前出现一道断崖。崖面朝北，背阴，岩缝里长着几丛苔藓。他靠近，蹲下身子，用手拨开碎石和落叶。

根须露出来一点，暗红色。