杜守拙跪在石板边缘，手还撑着地面。头顶那块木板已经合拢，刚才的金属光彻底消失。他没动，膝盖压着冰冷的砖面，呼吸放得很慢。火折子还在怀里，没点。

风从洞里吹上来，带着暖意和纸张的味道。这味道很熟，像小时候家里藏书阁开柜时飘出的气息。但他不能信。越是像，越可能是陷阱。

他左手慢慢伸进怀中，取出火折子。没有打开。他知道光会惊动机关，也可能引来别的东西。他闭上眼，只靠耳朵听。

风一阵一阵地吹，九息一次。每次到第八息末尾，风就弱一下，像是换气。他数了七次，每次都一样。这不是自然风，是人为鼓动的。

他想起师父说过的话：“机关如人，也有喘息。” 如果这是真的，那它就有节奏。有节奏，就能算准时间。

他把铜锁链条垂下去，让链子悬在洞口上方。不碰壁，也不落地。片刻后，链条轻轻晃了一下。又一下。频率和风一致。

这说明下面有机械在转，轮轴带动气流。只要轮轴在动，就会震动空气，连累链条发颤。

能进。但必须卡在换气的空档。

他又从袖子里拿出那枚铜钉。这是刚才从后门捡的。他咬牙，用刀背敲自己左臂旧伤。血冒出来一点，他用铜钉接住一滴，然后放在洞口边上。

等了十息。铜钉没变色，也没冒烟。血还是红的。

没有毒瘴。

最后，他撕下一片衣角，手指一松，布片飘下去。三丈左右，碰到木梯横梁，停住了。没有响动，没有塌陷，也没有火光冒出来。

安全了？还不敢说。但至少，眼前这几关过了。

他深吸一口气，双手扶住木梯。木梯看起来老旧，但结构完整。横梁间距均匀，应该是常有人维护。这种地方，不会让人轻易摔死。要杀，也得等你进去再动手。

他盯住风的节奏。第一阵风起——等。第二阵——等。第三阵——等。第四阵——准备。第五阵——屏息。第六阵——绷紧肩背。第七阵——抓住时机。

第八次风停的瞬间，他身体一沉，双手发力，整个人滑进洞口，脚踩上第一级横梁。

木梯稳稳承住重量。

他没停，继续往下。一级，两级，三级。每一步都踩在风停的间隙里。他不敢快，也不敢慢。太快容易失衡，太慢可能错过节奏。

梯子很长。越往下，光线越暗。头顶那点微光早就看不见了。他全靠手摸和脚感。木头粗糙，有些地方裂了缝，但没腐烂。说明通风不错，也有人定期检查。

左臂的伤一直在疼。血止住了，但肌肉僵硬。他怕影响动作，一直用右手多用力。肩膀渐渐发酸。

中途他停了一次。听见下面传来轻微“咔”声，像是齿轮转动。他立刻停下，贴紧梯身。等了半柱香时间，再没动静。才继续往下。

又走了十几级，脚底终于触到底。他落地很轻，蹲下身，先用手探地面。是石板，平整干燥。四周无风，刚才的气流到这里就断了。

他掏出火折子，轻轻一吹。