周瑾瑜打开布包。里面是五六个还带着些许温热的、掺着大量野菜和少量玉米面的窝头，黑乎乎的，但散发着粮食的香气。还有一小块用油纸包着的、黑乎乎的咸菜疙瘩，以及一个装满了凉开水的旧竹筒。

对于饥肠辘辘的周瑾瑜来说，这无疑是救命的东西。但他还是克制着，先拿起一个窝头，掰了一小块，慢慢放进嘴里咀嚼。粗糙、扎嘴，但实实在在的粮食味道瞬间激活了味蕾和胃部更强烈的需求。他小心地吞咽下去，等待了一会儿，身体没有异常反应。

看来食物没问题。

他这才放心地小口吃起来，同时将竹筒里的水喝掉一半。干硬的窝头就着咸菜和凉水，是他这段时间吃过最踏实的一顿饭。

“慢点吃，别噎着。”老农看着他狼吞虎咽的样子，叹了口气，“这世道……唉。对了，你的脚咋样了？”

“好多了，多亏老伯指点和这些吃的。”周瑾瑜咽下嘴里的食物，真诚地说，“老伯，您冒这么大风险帮我，我……我真不知道该怎么报答。这点钱您先拿着，虽然不多……”他掏出身上剩下的所有纸币，大约值两三斤粗粮的钱。

老农却摆摆手，没有接。“钱你留着吧，路上用。俺帮你，不是图这个。俺家小子……以前也在外面念过两天书，后来……没了。”老农的声音低沉下去，带着难以言说的痛楚，“看到你，就想起他。这兵荒马乱的，能帮一把是一把吧。”

周瑾瑜心中一动。原来如此。这或许能解释老农为何对一个“逃难的教书先生”格外同情。乱世之中，普通人之间这种基于共同苦难的朴素善意，往往比任何精心设计的理由更可信。

“老伯，节哀。”周瑾瑜低声道。

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“不说这个了。”老农摆摆手，振作了一下精神，“你接下来有啥打算？脚这样，一时半会儿走不了远路。”

周瑾瑜沉吟了一下，决定部分坦诚：“老伯，您白天说的津南码头，我仔细想了想，陆路确实走不通了。我想去那边看看，能不能搭船走。”

“搭船？”老农皱起眉头，“那地方可乱得很。码头上啥人都有：跑船的、走私的、逃难的、还有各路‘神仙’（指各种势力）的眼线。船票也贵，而且不一定安全，海上也不太平。”

“我知道有风险，但总比困在这里，或者在路上被卡子抓住强。”周瑾瑜苦笑，“老伯，您能再跟我说说，去津南大概怎么走吗？路上有没有特别要小心的地界？”

老农见他主意已定，也不再劝，仔细想了想，说道：“从这儿往东偏南走，大概五六十里地，看到运河，沿着运河往南再走一段，就能到津南码头那片。路上要过两个镇子，都有卡子，查得严。最好是绕开镇子走野地，但你这脚……”他看了看周瑾瑜肿胀的脚踝，摇摇头，“走野地够呛。”

“还有别的路吗？或者，有没有能搭段车、比如拉货的大车之类的？”周瑾瑜问。五六十里地，对健康人来说不算太远，但对他现在的脚伤，无异于天堑。