他揣好药瓶转身就走，刚到门口，空山突然又说：“守卫选拔处的尽欢可不是好惹的，听说去年有个家伙想走后门，被她打断了三条肋骨。”

沈青枫脚步一顿，没回头。

选拔处设在城防司令部旁边，是座灰扑扑的三层小楼，铁栏杆被太阳晒得发烫，摸上去能烫掉一层皮。尽欢坐在阴影里，军装熨得笔挺，连袖口的褶皱都像是量着尺子烫的。她手里转着支钢笔，笔尖在登记表上敲出哒哒的轻响。

“姓名。”她头也没抬，声音冷得像冰。

“沈青枫。”

“籍贯。”

“垃圾处理区。”

尽欢这才抬起头，上下打量他一番，嘴角勾起一抹嘲讽：“垃圾区的拾荒者？也配来考守卫？”

沈青枫没说话，只是伸出手，抓住旁边锈迹斑斑的铁栏，猛地一掰。“咔吧”一声脆响，手腕粗的栏杆竟被他弯出一个弧度，锈屑簌簌往下掉。

尽欢挑了挑眉，收起了嘲讽的表情，钢笔在登记表上唰唰写了几笔，盖上章扔过来：“算你有点蛮力。三天后考核，别迟到。”

沈青枫接住登记表，转身要走，后颈突然传来一阵刺痛，像被蚊子叮了一下。他回头看了看，尽欢已经低下头去看另一份表格，阳光照在她睫毛上，投下一小片阴影，仿佛什么都没发生过。

回到管道区时，月痕已经睡着了，眉头却还皱着，像是在做什么噩梦。沈青枫小心翼翼地给她注射了抑制剂，看着她的眉头慢慢舒展开，呼吸也平稳了些，心里那块石头才算落了地。

接下来的三天，他把自己关在迷宫般的巷子里特训。钢管舞得越来越快，带起的风声呜呜作响，却总在最后一击时控制不住力道，好几次差点砸到自己的腿。

“小子，留三分力，不然迟早死在自己手里。”一个叼着烟的老头靠在墙边，军绿色的旧外套洗得发白，袖口磨出了毛边。是鬓毛，据说以前是三阶守卫，退役后就守着这条巷子下棋。

沈青枫停下动作，汗水顺着下巴滴在地上，晕开一小片深色的水渍。

鬓毛吐了个烟圈，烟雾在阳光下散成淡淡的灰蓝色：“蚀骨者狡猾得很，硬拼是蠢货才干的事。学会借力，比蛮力有用。”他扔过来一本泛黄的《守卫守则》残卷，封面上的字迹都快看不清了，“当年我就是靠这玩意儿活下来的。”

沈青枫翻开残卷，首页写着一行字：“源能如流水，堵则溃，疏则通。”墨迹已经发黑，却透着一股说不出的力道。

那天下午，鬓毛教了他三招巷战技巧。第一招“顺水推舟”，借着对方的力道转身反击；第二招“釜底抽薪”，专打关节连接处；第三招“金蝉脱壳”，在被围攻时用最小的力气挣脱。每一招都透着“活下去”的智慧，没有花哨的动作，却招招致命。

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“记住，”鬓毛弹了弹烟灰，火星落在地上，瞬间就灭了，“守卫不是杀人机器，是保命专家。”

考核前一天，沈青枫去了地下格斗场。他需要钱，需要足够的钱给月痕买干净的水和食物。格斗场里弥漫着血腥味和汗臭味，混合着廉价酒精的气息，让人胃里翻江倒海。

擂台上，孤城赤裸着上身，古铜色的肌肉上布满了新旧交错的伤疤。他每出一拳，肌肉贲张，汗水就顺着轮廓分明的线条往下淌，砸在地板上发出啪嗒啪嗒的声响。二阶源能者的气息扑面而来，让空气都微微震颤。

“下一个，谁上？”裁判的声音嘶哑得像破锣。

沈青枫跳上擂台，木板在脚下发出呻吟。台下顿时爆发出一阵哄笑，有人吹口哨，有人叫骂，说他是来送死的。

孤城看了他一眼，眼神里没什么情绪，像是在看一块石头：“我让你三招。”

沈青枫没说话，握紧了手里的钢管。他知道，这不是切磋，这是生死场。

孤城的拳头带着风声砸过来，沈青枫突然想起鬓毛的话，侧身避开，同时钢管横扫，擦着对方的肋下掠过。孤城闷哼一声，显然没料到他能躲过。

接下来的十分钟，成了沈青枫的表演。系统强化过的反应速度让他像只灵活的猴子，总能在间不容发之际躲开攻击，而他的每一次反击，都精准地落在孤城的破绽处。台下的哄笑声渐渐消失了，只剩下紧张的喘息和拳头砸在肉上的闷响。

最后，沈青枫一记肘击撞在孤城的肋下，对方踉跄着后退几步，捂着肚子蹲了下去。

全场死寂。

沈青枫跳下擂台，正要离开，孤城突然喊住他：“你很强，比那些花架子守卫强多了。”他递过来一瓶水，瓶身上凝结的水珠顺着手指往下滴，“格斗场老板在收活体蚀骨者核心，价格是黑市的三倍。有兴趣合作吗？”

沈青枫看着瓶身上的水珠，想起月痕苍白的脸，沉默片刻，点了点头。

考核当天，沈青枫起得很早。他给月痕换了身干净衣服，是春眠找别人要的半旧童装，虽然有点大，却洗得很干净。月痕的精神好了些，能笑着说：“哥，你一定会考上的。”

考核场中央，平沙站在重力场装置旁，面无表情得像块石头。他穿着银灰色的制服，袖口的徽章闪着冷光，声音透过扩音器传遍全场：“第一关，承受3倍重力一小时。”

按钮按下的瞬间，沈青枫感觉五脏六腑都在往下坠，膝盖一软差点跪下去。汗水瞬间湿透了后背，视线都开始发模糊。周围传来此起彼伏的闷哼声，不少人已经被压得趴在地上，脸贴着滚烫的地面，痛苦地呻吟。

【检测到极限压力，触发“耐力强化”。】

系统的声音突然响起，沈青枫只觉得一股暖流涌遍全身，沉重感减轻了不少。他咬紧牙关，非但没倒，反而慢慢站直了身体。汗水顺着脸颊往下流，滴在地上，瞬间被蒸发成白色的雾气。

平沙眼中闪过一丝惊讶，对着通讯器低声道：“这小子，有点意思。”

一小时后，重力场关闭。沈青枫晃了晃发沉的脑袋，看着周围东倒西歪的人，突然觉得，或许他真的能改变命运。

第二关是团队作战。“30分钟内夺取高地旗帜，允许组队。”考官的声音刚落，一个背着改装过的机械弓的少女就走到沈青枫面前。她扎着高马尾，额前的碎发被汗水濡湿，贴在光洁的额头上，眼神锐利得像鹰隼。