“不是为了帝权。”

“是为了把该守的人守住。”

殿里没人敢出声。

只有顾若兰看着他。

目光很深。

却还是克着。

她没在朝上多说一句。

只抬手。

“退朝。”

“秦枫留下。”

朝臣退去时，廊下有只灰雀撞了一下栏杆，扑棱两声，又自己飞远了。

小主，

没人理它。

凤栖殿里只剩他们两个人。

连侍立的女官都退到了最外层。

顾若兰站起身，从高处一步步走下来。

凤栖殿的地砖很冷。

她裙摆压过去，没声。

走到秦枫面前时，才停。

“你方才有一句，说错了。”

秦枫看着她。

“哪句。”

“不是本宫把你拖进来。”

她声音不高。

“是本宫选你。”

这句话不带半点回旋。

像一柄收得太久的刀，终于平平直直放到了人面前。

顾若兰看着他。

“本宫不是借你。”

“也不是一时情急。”

“你能查旧档，能扛边线，能分清什么该杀，什么该留。”

“更重要的是，你知道本宫到底在守什么。”

她说到这里，停了一下。

“这种位置，本宫只给你。”

风从殿门吹进来。

把案上那页未干透的墨，吹出一层很淡的光。

秦枫没躲。

也没故意把话说轻。

“我接这道令，不是为了帝权。”

“是为了你守的这些人。”

“也为了你。”

最后四个字，他说得很稳。

没往后收。

顾若兰垂在袖中的手指，极轻地收了一下。

后背一凉。

不是怕。

是这句话太直。

直得她一时居然没接上。

半晌。

她只道：

“那就别让本宫选错。”

“不会。”

……

午后，流言果然压不住。

旧贵那边放得很快。

街巷里说什么的都有。

有人说女帝疯了。

有人说秦亲王终于把手伸进了天曜骨头里。

也有人压着声，说顾若兰这是要把整座皇朝都押到一个人身上。

顾若兰听完，只把密报合上。

“走吧。”

秦枫抬眼。

“去哪。”

“你不是总想知道，本宫为什么不肯退半步。”

“今日带你去听。”

她没穿帝袍。

也没带仪仗。

只换了件素白斗篷，发间压一支很旧的青玉簪。

秦枫跟着她从偏门出了皇城，身后只远远缀着两层暗卫。

雪是快入黄昏时下起来的。

不大。

细细碎碎的。

落在旧市石阶上，很快就化。

顾若兰带他走得不快。

像真只是来听风。

旧市那边早有人在议论朝令。

茶摊边围着几个人。

卖炊饼的男人一边翻饼，一边压低声音。

“我看这令不是乱下。”

“昨夜东城那边灰光压下来，是秦家先顶住的。”

旁边一个老太太抱着菜篮，哼了一声。

“你们懂什么。”

“女帝要是信不过那位秦亲王，前几个月天曜早乱了。”

另一个年轻人还想争。

“可外姓共令，总归吓人。”

老太太抬手就敲他后脑。

“吓人有命重要？”

“谁能守住城，谁就该站前面。”

“你当女帝这几年容易？”

“她若不是一直站那儿，咱们这城门早不知道换几回旗了。”

说完，她还往宫城方向看了一眼。

菜篮边压着一枝没卖掉的白梅，已经冻蔫了。

秦枫站在巷口，没往前。

雪从斗篷边落下去。

化在鞋尖。

他看着顾若兰的侧脸。

她也在听。

没露身份。

甚至没往那边多看一眼。

只是安静站着，像早习惯了把这些声音一字不落地接进心里。

又走过两条街。

学坊外也有人在说。

一个小姑娘抱着书板，冻得鼻尖发红，还在和同伴争。

“我娘说，陛下像灯。”

“那秦亲王像什么？”

旁边那小孩想了半天。

“像……挡风的。”

话不工整。

却很真。

秦枫脚步停了停。

胸口发热。

顾若兰终于偏头看他。

“听见了？”

“听见了。”