这次航行,是弘政精心策划的“启蒙之旅”。他带着两位身心俱疲的叔叔,亲眼去见识正在西方世界如火如荼进行的工业革命。
他们看到了轰鸣的蒸汽机如何驱动着庞大的机械,取代了无数人力;看到了铁轨上奔驰的火车,如何缩短了世界的距离;看到了港口中停泊的、装备着犀利炮火的巨大铁甲舰雏形;也看到了不同于大清官僚体系的、充满活力与扩张欲望的殖民政府与商业公司。
巨大的冲击,如同洪流般冲刷着胤礽和胤禔固有的世界观。他们从最初的震惊、怀疑,到后来的沉默、深思。
他们意识到,大清引以为傲的“天朝上国”地位,正在被一种全新的、依靠科技与工业驱动的力量所挑战。
闭门内斗,在此刻显得如此可笑与可悲。
数月后,弘政又悄然将二人带回。得益于他缜密的安排和留在京中势力的掩护,这次短暂的“失踪”竟未掀起任何波澜,仿佛只是两位失势皇子在囚禁地度过了又一段灰暗时光。
然而,心灵的震撼已然种下。为进一步巩固成果,弘政恳请年世兰动兑换了两枚“入梦丹”。
当夜,服下丹药的胤礽和胤禔,在沉睡中经历了一场无比真实、惨痛无比的“梦境”。
他们“看到”了康雍乾盛世之后的固步自封,看到了鸦片战争的烽火与屈辱条约的签订,看到了圆明园冲天的烈焰,看到了神州大地一步步陷入半殖民地半封建社会的深渊……那割地、赔款、民不聊生的惨状,如同最锋利的刀刃,凌迟着他们作为爱新觉罗子孙的骄傲与灵魂。
从这场噩梦中惊醒,胤礽和胤禔皆是汗透重衣,面色惨白,眼中充满了前所未有的恐惧、痛楚与一种决绝。他们几乎是立刻秘密联系了弘政。
畅春园的一处隐秘水榭中,三位身份特殊的爱新觉罗子孙再次会面。气氛凝重而肃穆。
“弘政,” 废太子胤礽率先开口,声音沙哑却带着一种破釜沉舟的坚定,“那个梦……是真的吗?大清……将来会变成那般模样?” 他虽被两度废黜,但内心深处,仍存着对爱新觉罗江山社稷的责任。
弘政目光沉静,缓缓点头:“二叔,梦由心生,亦由时势所铸。若按如今轨迹,闭关锁国,内斗不休,技不如人,那梦境……并非虚妄。”
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一旁的大阿哥胤禔,猛地一拳砸在栏杆上,虎目含泪,低吼道:“岂能如此!我爱新觉罗的天下,岂能任人宰割!皇阿玛他……他只知道平衡,只知道他那把椅子!他可曾想过子孙后代的基业!”
长期的囚禁与最近的见闻,早已磨平了胤禔对皇位的觊觎,却激发了一种更为原始和强烈的、守护家族基业的血性。
胤礽深吸一口气,看向弘政,眼神复杂无比,有惊叹,有释然,最终化为一种认同:“弘政,你带我们去看,让我们去梦,想必已有了打算。我们……老了,也废了。但这江山,不能毁在我们这一代人手里。” 他顿了顿,与胤禔交换了一个眼神,仿佛达成了某种默契,“你有见识,有手段,更有我们不曾有的魄力与……超越时代的眼光。这大清的担子,或许,真的该换一种方式来扛了。”