这六年间，王家二房的三个男孩相继参加了童试。

令人欣喜的是，三人全部考中了秀才！

放榜那日，王家宅院门前鞭炮齐鸣，贺喜的人络绎不绝。

王老太爷穿着崭新的藏青长袍，笑得合不拢嘴，亲自在门口迎接前来道贺的亲友乡邻。

“恭喜王老大人！一门三秀才，这可是咱们县里几十年未有的大事啊！”

“王大人教孙有方，实乃我辈楷模！”

王老太爷连连拱手，脸上红光满面。最让他欣慰的不仅是孙子们考中了，更是他们展现出的品格——不骄不躁，谦逊有礼。

大堂哥王若谦今年十七岁，已是沉稳持重的少年。

他中秀才后第一件事，便是去季子然房中深深一揖：“子然兄弟，这三年来多亏你时常指点，若谦感激不尽。”

季子然连忙还礼：“若谦哥言重了。是你们自身勤勉，子然不过是尽了伴读的本分。”

二堂哥王若慎也笑道：“子然你就别谦虚了。没有你那些‘独门秘诀’，我的算学哪能考得那么好？”

原来，季子然不仅自己学问好，还总结了一套行之有效的学习方法。

他将四书五经中的重点整理成脉络图，将算学难题归类分析，甚至还将历届考题的规律摸得一清二楚。

这些“秘籍”他毫无保留地分享给了王家三兄弟。

消息传到京城王若弗的父亲王伯曾耳中时，这位一直以长子身份自傲的官员，第一次感到了深深的失落。

王伯曾如今在京中任从三品官职，虽不算显赫，却也稳稳当当。

他的长子王若谨今年十六岁，去年刚参加过考试，却名落孙山。

为此，王伯曾没少生气，请了京城有名的先生来家教，银子花了不少，成效却微乎其微。

“听说二弟家三个孩子全中了秀才？”王伯曾放下手中的家书，脸色复杂。

妻子刘氏正在一旁喝茶，闻言撇了撇嘴：“不过是走了运罢了。咱们谨儿在汴京城，竞争多大？那些穷乡僻壤的小县城，考中秀才有什么难的？”

“你懂什么！”王伯曾难得对妻子发火，“李夫子的私塾在全省都是有名气的！况且……”

他叹了口气，“父亲信中说，若谦的文章连学政大人都夸赞，说是‘有古人之风’。”

康氏不说话了，但脸上仍是不服气的神色。

王伯曾站起身，在书房里踱步。他是王家长子，自幼备受父母宠爱，读书仕途一路顺遂。

弟弟王仲文虽也读书，却因是次子，资源上自然不如他。

后来他外放为官，弟弟留在老家侍奉父母，他心中未尝没有一丝优越感。

可如今，弟弟家的三个儿子全中了秀才，而自己的长子却连童试都未过。这种对比，让他心中五味杂陈。

“谨儿呢？”王伯曾问。

“在房里温书呢。”康氏说，“这孩子近来倒是用功了许多。”

王伯曾点点头，心中却明白，用功是一回事，天资悟性又是另一回事。

他提起笔，给老家回信。

信中除了恭贺侄子们中秀才，也例行公事般问了一句“弗弗可好”，并随信寄去银票，说是给女儿添置衣裳。

这封信到达王家时，王若弗正坐在祖母房中，看季子然教王若轩下棋。

“落子无悔，若轩你要想清楚了。”季子然温声提醒。