小贾兰愕然瞪大眼睛。

既然宝二叔这般了得，为何要侄儿护着他，不该是他庇护侄儿么？

此话引得林黛玉与薛宝钗暗自颔首。

王夫人却勃然大怒：叫你照料二叔便好生照料，哪来这许多废话？这岂是为私？分明是为天下计！你二叔关乎荣国府气运，更关乎江山社稷。

护着他，便是护着这朗朗乾坤！

贾母也沉声道：兰哥儿，须得牢记这话。

贾兰只得呆呆点头。

贾宝玉见他这般勉强，冷哼一声：老祖宗，太太，你们瞧，这小子满脸不情愿。

倒像是我求着他似的。

只盼他往后别来求我才好。

这话听得贾母与王夫人眉开眼笑，巴不得宝玉真能如此。

可宝玉当真会有这般造化？

思及此，贾母......

（贾母仍谨慎叮嘱：宝玉，万不可亏待兰哥儿。

你将来是要做大事的，须得善待于他。

暗想唯有如此，贾兰日后才肯尽心扶持。

宝玉见老祖宗发话，只得斜睨贾兰：本公子大人大量，不与你计较。

但往后你须得恭敬些，待我飞黄腾达，自会照应你。

贾兰木然应是。

王夫人笑道：兰哥儿听见了？你二叔答应日后提携你。

他都这般仁义，你也该略尽绵力才是。

贾兰再度点头。

林黛玉与薛宝钗相顾愕然，从未见过如此厚颜之徒。

忽然荣禧堂外传来喧哗。

小主，

贾母蹙眉喝问：外头何事吵闹？

京城内外一片沸腾，百姓们挤满城门，翘首以盼——武王贾瑛率军凯旋的消息已传遍大街小巷。

听闻此言，众人惊诧不已。

薛宝钗与林黛玉未及多言，当即离开荣国府前去迎候。

贾宝玉见状愤懑跺脚，险些又将通灵宝玉砸碎，幸得王夫人及时拦阻。

苍天既言我乃济世之才，为何宝姐姐、林妹妹仍心系那人？贾宝玉郁郁寡欢。

贾母与王夫人忙上前宽慰，如哄孩童般温言软语。

其余人等暗自摇头，实难料想这般心性的贾宝玉日后如何担得起天下重任。

城门处，文武百官列队相迎。

的欢呼声此起彼伏。

在百姓心中，这位带来煤炭等民生之利的王爷，早已成为他们新的倚仗。

林黛玉与薛宝钗先后抵达，注意到程少裳、赵盼儿的身影。

四位佳人虽分立各处，目光却不时隔空交汇——这个注定属于她们的男人，究竟会择谁为正妃？

贾瑛终于现身，身侧跟着燕王朱棣与军师姚广孝。

见此情形，为首的朱元璋低声问太子朱标：可看明白了？

四弟欲与瑛哥较量高低，再定心志。

朱标从容应答，儿臣深信瑛哥必胜。

在他眼中，即便朱棣成就千古一帝，怎及贾瑛即将开创的万古帝业？更何况那预言所示——若朱棣登基，后世子孙将祸乱大明，这笔账终究要算在其父身上。

朱元璋颔首：皇位必由你继任，再传于瑛儿。

纵使瑛儿稍逊，也绝不容朱棣染指。

你我父子，皆欠瑛儿太多。

朱元璋目光微动，突然想起了自己的第四子，朱棣似乎已经抵达。

蒋瓛，传朱棣来见。

不多时。

朱棣怀着忐忑之心，带着谋士姚广孝来到殿前。

燕王垂首而立。

心中唯恐父亲会取他性命。

诸位皇子皆知，在父皇眼中，唯有太子朱标一脉才是至亲。

父皇。

朱棣不发一言，径直跪伏于地。

姚广孝亦随之屈膝。

棣儿，若真寻得黄金洲等新大陆，便由你去那里称帝吧。