足利义满在庭院中踱步的次数越来越多。小山宗长几次欲言又止，终究没敢开口。

李芳远则终日伏案，将那本册子翻了又翻，添了又添。

直到十月初八，午后。

秋阳暖融融地照进馆驿花厅，足利义满与李芳远对坐弈棋，却都心不在焉。

廊下忽然传来脚步声，轻快又熟悉。

两人同时抬头。

李景隆迈过门槛，手里拎着个红木食盒，未语先笑：

“哟，二位好雅兴！这黑白厮杀的，可比外头秋光还好看？”

足利义满手中棋子落在盘上。

李芳远已起身，长揖一礼：“曹国公！”

“坐坐坐！”

李景隆将食盒往案上一搁，自顾自撩袍坐下，

“多日不见，可想死我了！这不，刚从苏州回来，带了坛二十年绍兴状元红，还有几样苏式细点，快来尝尝！”

小山宗长与李敬识趣地退至厅外。

酒过三巡，糕点也尝了几块。李景隆才搁下酒盅，笑意微敛：

“不瞒二位，今日此来，是奉了太子殿下口谕。”

足利义满正襟危坐：“殿下有何示下？”

“殿下让我问问二位，”李景隆目光在两人脸上扫过，“此番游历江南，观感如何？可有什么…想法、要求？”

李芳远先开口，言辞恳切：“天朝物阜民丰，匠作精深，实令下国之人眼界大开。

在下此番奉王命而来，一为朝觐上国天子、太上皇，二为恳请贸易，互通有无。不知…何时能得觐见天颜？”

足利义满接道：“京都仰慕中华久矣。此番亲见金陵之盛、苏杭之工，更感两国通商之要。不知太子殿下于贸易额度、条款，有何章程？”

两人语速都比平日快些，虽竭力维持着镇定，那份压在心底的急切，终究漏了几分。

李景隆脸上笑意不改，提起酒壶，为二人各斟满一杯，才缓声道：

“觐见之事，二位不必忧心。陛下圣体已渐康愈，太上皇亦常问起二位行程。只是礼仪规程，总需安排周全，这些都是迟早的事。”

“那贸易……”足利义满追问。

“贸易更不会让二位失望。”

李景隆笑容深了些，

“殿下已有周全考量。明日，殿下将亲至理藩院，与二位详谈贸易诸般细则。

条款议定后，呈陛下御览钦准，再行觐见大礼，最后拜谒太上皇。如此，方算圆满。”

他话说得清楚——