徐令娴握着书卷的手一紧，沉默了半晌，极轻地叹了一口气。

那叹息里没有惊惶，没有怨怼，只有深沉的，早已料到的无奈。

“去多久？”

“少则半月，多则…难说。”

“带谁？”

“二舅，九江哥，还有…蒋瓛。”

听到最后一个名字，徐令娴眼睫毛颤了颤，终究没再问，只说道：“我去为殿下收拾行装，多备些厚实衣物。”

朱允熥握住她微凉的手：“令娴，我…”

“殿下不必说了。”

徐令娴温婉一笑，眼底却是藏不住的忧色，

“我在宫中，会照顾好文堃，侍奉好皇祖父与父皇。只盼殿下…万事谨慎，早去早回。”

从端本殿出来，朱允熥转去庆寿宫。

朱元璋正就着窗光看一本旧书，闻声抬头，目光在他脸上一扫，问道：“又遇上棘手事了？”

朱允熥垂首：“苏州稻改桑出了乱子，孙儿无能，又让爷爷操心了。”

“屁话。”朱元璋站起身，走到一口包铜旧木箱前，掀开箱盖，拨开几层旧衣，从最底下提出一把连鞘长剑。

剑鞘乌沉，蒙着细绒似的旧尘，吞口处铜饰已暗，却无锈迹。

“这是咱早年用的。”

朱元璋抽出半截，刃光清寒，

“记着，君子畏德不畏威，小人畏威不畏德。嘴巴讲不通的，用鞭子抽。鞭子抽不服的，用这个说话。”

他“咔”一声还剑入鞘，单手递给朱允熥。

“记住了，菩萨心肠要有，霹雳手段更不能缺。该下狠手的时候，别含糊。该收手的时候，也别贪功。”

老人拍拍他肩膀，手劲依旧沉实，

“不用惦记咱，咱这把老骨头，还能撑几年。去吧，把事办漂亮了。”

朱允熥双手接过剑，跪下端端正正磕了三个头。

“孙儿去去就回，皇祖千万保重。”

次日寅时末，天色墨黑，雪更大了。

承天门外，三辆青篷马车，百余骑护卫，悄然集结。

常昇按刀立在头车旁，脸色比天色还阴沉。