皇帝沉默着，手指轻轻敲击着龙椅扶手，发出规律的“哒、哒”声，每一声都敲在众人的心弦上。

良久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“顾爱卿，周御史所奏，你有何话说？”

顾临风出列，躬身行礼，声音清晰而镇定：“回陛下，周御史所言，纯属臆测，臣不敢认！”

他直起身，目光扫过周御史，带着一丝属于刑名官员的锐利：“臣奉旨协查冷宫枯骨一案，一切行动，皆在律法准许范围之内。进入凤仪宫，乃是为搜寻与死者芸娘相关之线索，且有内务府记录在册，何来‘擅自潜入’、‘窥探宫闱’之说？至于陆姑娘……”

他顿了顿，语气更加坚定：“陆姑娘精通仵作之术，其所用之‘验骨’之法，虽与传统有异，却屡次助臣破获疑案，还死者清白，证生者冤屈！京郊焦尸案、科举舞弊案，皆有其功！此乃实学，岂是‘妖术’二字可以污蔑？周御史不查事实，不辨真伪，仅以‘怪诞’之名弹劾有功之人，臣实难心服！”

“有功？”周御史冷笑一声，反唇相讥，“顾大人所谓之功，便是搅得后宫人心惶惶，便是引得流言蜚语满天飞吗？便是与那来历不明、被休弃的妇人厮混一处，置朝廷体面于不顾吗？”

小主，

这话已是近乎人身攻击，恶毒无比。

“周御史！”萧烬冰冷的声音骤然响起，不高，却如同寒流席卷，瞬间压下了殿内所有的窃窃私语。

他一步踏出班列，甚至没有看那周御史一眼，目光直接越过大殿，落在了龙椅之上的皇帝身上。

“皇兄。”他微微躬身，语气带着属于亲王的威仪与一丝不易察觉的冷硬，“顾临风查案，乃是奉旨行事。陆清然协助查案，其能力如何，臣弟亲眼所见，京兆尹案卷亦有记录。若仅因方法与传统相悖，便斥为‘妖术’，那是否日后所有新法、所有能臣，只要不合某些人固守的旧规，便可随意冠以‘妖孽’之名，打杀殆尽？”

他的话语，直接将问题拔高到了“新旧之争”、“朝堂格局”的层面！

“至于所谓‘搅乱宫廷’……”萧烬的声音更冷了几分，带着毫不掩饰的讥讽，“究竟是查明真相会搅乱宫廷，还是某些人做贼心虚，怕真相大白于天下，才会迫不及待地跳出来，妄图以‘妖言惑众’之名，掩盖不可告人之秘？！”

他虽未明指，但那锐利如箭的目光，仿佛无意般扫过柳弘所在的方向。

柳弘终于动了动，他抬起眼帘，看向萧烬，眼神平静无波，甚至还带着一丝长辈看待晚辈般的无奈与宽容，他微微摇头，轻叹一声，却什么也没说。

这种无声的应对，比激烈的辩驳更显老辣。

皇帝将这一切尽收眼底，他看了看面色铁青的周御史，又看了看神色坚定的顾临风，最后目光落在浑身散发着冰冷气息的萧烬身上。

“够了。”皇帝终于开口，声音带着一丝疲惫与不容置疑的威严，“枯骨一案，关乎先皇后清誉，谨慎查证，理所应当。顾临风行事或有欠妥之处，但忠心可嘉。至于那陆氏……”

他略一沉吟，目光深远：“其所学虽奇，却也有可用之处。然，宫廷重地，确非其久留之所。传朕口谕，陆清然协助查案有功，赐金百两，以示嘉奖。此后，非奉诏不得入宫。”