苏浅宁摒退左右，独坐书房，就着跳跃的烛光，再次审视那几页从皮册中临摹下的星图与谶语，试图从中找出更多应对变数的依凭。

窗外夜色浓重，万籁俱寂。

忽然，一阵极轻微、却带着独特韵律的叩窗声响起，三长两短，是她与极少数人才知晓的暗号。

苏浅宁眸光一闪，迅速将桌案上的纸张收入暗格，起身走到窗边，无声地推开一道缝隙。

一道矫健如猎豹的身影悄无声息地滑入室内，带来一丝夜风的凉意。来人一身玄色劲装，风尘仆仆，眉宇间带着征战沙场的锐利与久别重逢的温暖

正是她阔别已久的兄长——镇北军麾下昭武校尉，姜知珩。

姜知珩，苏浅宁母亲收留的义子，跟随母亲姓，母亲走后，哥哥参了军，一步步走到校尉，常年在边疆，鲜少回来。

“大哥？”苏浅宁眼中难掩惊喜，旋即化为担忧，“你怎会突然回京？边关形势有变？”姜知珩常年驻守北边，无诏不得擅离，此刻深夜潜回，必有要事。

姜知珩脱下带着夜露的斗篷，露出一张棱角分明、被北境风霜磨砺得愈发刚毅的面庞。

他拍了拍妹妹的肩头，示意她安心，声音低沉而稳重：“别担心，边关无事。我此次是奉大将军密令，回京述职，禀报北狄近来异动。行程隐秘，故而未敢声张。刚入城，便听闻了你近日种种…放心不下，特来看看你。”

他的目光落在苏浅宁略显清减的脸上，带着毫不掩饰的关切：“小妹，你近日所为，我在北狄亦有耳闻。听风楼、天机令、幽冥阁…还有今日宸王的宴请。你可知，你如今已站在了风口浪尖之上？”

苏浅宁请兄长坐下，斟上一杯热茶递过去，神色平静：“树欲静而风不止。既在其位，有些事，避无可避。”

姜知珩接过茶杯，却没有喝，目光灼灼地看着她：“我知你能力非凡，但京城这潭水，各方势力盘根错节，明枪易躲，暗箭难防。宸王今日招揽于你，你断然拒绝，此举虽显风骨，却也彻底将他推到了对面。他绝非表面那般与世无争。”

“大哥也看出宸王并非表面展露的那样？”苏浅宁并不意外。她这位兄长，看似一介武夫，实则心思缜密，对朝堂局势亦有独到见解。