“我知道，你们中的很多人，都曾将‘云曦号’和它的船员，视为英雄。”

“但是，从今天起，你们必须忘记这一点。”

“根据最高议会的决议，‘云曦号’，已经不再是我们的同胞。它是一个……被未知力量所感染的、威胁文明安全的……‘病变组织’。”

“而我们的任务，就是一次‘外科手术’。”

“我们要做的，就是精准地，找到这个‘病变组织’，然后……干净利落地，将它……彻底切除。”

“我不需要你们的同情，不需要你们的犹豫。”

“我需要的，只有……绝对的，服从。”

“都明白了吗？”

“是！将军！”

整齐划一的、如同钢铁洪流般的回应，响彻了三艘战舰的每一个角落。

雷诺关掉了通讯。

他走到巨大的全息星图前，那里，正标记着“云曦号”最后消失的坐标。

“上校，”他头也不回地问道，“你对我们的‘猎物’，有什么看法？”

“报告将军。”副官立刻回答道，“‘启’，曾是您在军事学院里，最优秀的学生。他的战术风格，天马行空，不拘一格。常规的追捕思路，对他可能无效。”

“不错。”雷诺的嘴角，勾起了一抹几乎无法察觉的弧度，“他就像一头……年轻，但却极其狡猾的……孤狼。”

“但是，再狡猾的狼，在雪地上，也总会……留下脚印。”

他伸出手，在星图上，划出了三条巨大的、红色的弧线。

“这是‘云曦号’在当前能源储备下，最有可能选择的三条‘经济航道’。他需要寻找补给，需要躲避我们的追踪。”

“命令：‘守护者二号’、‘守护者三号’，分别沿阿尔法、贝塔航道，进行扇形搜索。”

“旗舰‘裁决者’号，走中路。”

“我们，将在三个月后，在这个坐标点……汇合。”

他指向了星图深处，一个毫不起眼的、被遗忘的星系。

“——‘摇篮’星系。”

副官的眼中，闪过一丝惊讶。

“将军，您怎么确定……”

“我不确定。”雷诺打断了他，“我只是……了解我的学生。”

“他是一个……骨子里，比谁都骄傲的理想主义者。”

“而‘摇篮’星-系，是双星文明第一个，也是唯一一个……失败的，早期殖民地。”