王把总走出窝棚，望着营地外围那片在晨雾中显得愈发阴沉神秘的山林，脸色难看至极。营地近日怪事频发，巡哨失踪，运粮队遇袭，如今又冒出这等闻所未闻的邪毒……这一切绝非巧合！

他心中警铃大作。难道真如某些隐秘传言所说，山林里不止有不服王化的生番，还藏匿着更诡异、更危险的东西？甚至……与一直试图渗透破坏的对岸清虏有关？

“加派双倍人手，搜查营地周边山林，尤其是西北方向！发现任何异常痕迹，立刻回报！不得有误！”王把总对紧随其后的亲兵队长低声吼道，声音里带着一丝不易察觉的紧张。

“是！”亲兵队长领命，匆匆而去。

整个北港营地，仿佛因一个低等辅兵的重伤，而悄然绷紧了一根无形的弦。一种不同于军事对峙的、更加阴森诡异的疑云，开始笼罩在众人心头。

而被隔离在废弃土屋内的阿张，依旧在高烧和剧毒中辗转挣扎，浑然不知自己已成为点燃某个火药桶的那点星火。他怀中那枚冰凉碎片，正持续散发着微弱的凉意，悄无声息地对抗着侵蚀他生命的邪毒，也默默吸收着那丝丝缕缕的阴煞之气。

营地外的山林深处，几双冰冷麻木的眼睛，正透过枝叶的缝隙，遥遥窥视着营地的动静。无声的杀机，正在缓慢合拢。

阿张被隔离的废弃土屋，仿佛成了北港营地悄然滋生的瘟疫中心。最初的恐慌并未随时间平息，反而如同潮湿霉斑，在营地的各个角落无声蔓延。

就在阿张倒下后的第三日，夜间巡哨的一队兵士归来后，其中两人便开始发起低烧，抱怨头痛欲裂。起初只当是感染风寒，然而次日，他们手臂、脖颈等裸露处，竟开始出现细小的、类似虫咬的红点，继而迅速溃烂流脓，散发出与阿张伤口相似的、令人作呕的腥甜腐败气味！虽症状较阿张为轻，但那诡异的溃烂和持续的低烧，令医官面色骤变。

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恐慌如同瘟疫本身，瞬间炸开。

紧接着，噩耗接二连三。又有数名兵士出现类似症状，他们共同点都是近日曾参与过营地外围的巡逻或劳作。流言再也压制不住，在营地里窃窃私语，如同鬼魅般穿梭于每一个营帐和窝棚。

“是生番的邪法！肯定是！”

“他们在林子里下了蛊！沾上就完蛋！”

“听说那种毒疮烂到骨头里都治不好……”

“海神爷也抛弃我们了吗？”

人心惶惶，士气低迷。往日还算有序的营地，笼罩在一片压抑的恐惧之中。兵士们巡逻时变得更加紧张，眼神惊疑不定地扫视着每一片阴影，仿佛那无形的邪毒随时会从林中扑出。

更令人毛骨悚然的是，营中豢养的几头驮运物资的牲口也开始出现异状。原本温顺的骡马变得焦躁不安，继而萎靡不振，口鼻流出黑涎，接连怪异地倒毙在槽厩之中。剖开之后，内脏竟也隐隐发黑！

这一切，都被隔离在土屋内的阿张，透过墙壁的缝隙和送饭辅兵那惊惧的眼神、只言片语中，冷眼旁观，拼凑出来。