场面一时大乱。

阿张趁乱走到那吓呆了的少女面前，将自己身上所有的散碎银子——约莫十几两，尽数掏出，塞到她手中，沉声道：“速去买棺木，安葬你父，余钱作盘缠，即刻离开此地，寻个安身之处去吧。”

那少女握着一大把沉甸甸的银子，恍如在梦中，呆愣片刻，才反应过来，猛地磕头：“多谢恩公！多谢恩公大恩大德！”她再抬头时，眼前哪还有恩公的身影？

阿张送出银子，身形早已隐入人群远去。他身无分文，却也不甚在意。是夜，他悄然潜入那刘员外府中。那刘员外白日受了莫名苦楚，请了大夫也查不出缘由，正自惊疑不定，卧房内哼哼唧唧。阿张如鬼魅般现身，略施手段，便问出其藏银之所——无非是床下暗格、书房密室之类。

他取走了数百两现银和几根金条，用一块布包了，旋即消失在夜色中。对于这等为富不仁、欺压良善之辈，取之不义之财，他毫无心理负担。这些钱帛，正好作为他南下路上的盘缠。

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有了盘缠，他继续南下，再经汉中，越秦岭。地理变迁，风物殊异。中原的繁华与喧嚣，与他记忆中草原的辽阔苍茫、雪山的圣洁孤高截然不同。

越往南行，气候愈发湿润，山势愈发奇秀。当他终于踏足被誉为“天府之国”的蜀地时，更觉风情迥异。这里没有北地的粗犷豪迈，处处透着一种精巧闲适的氛围。城镇之中，市井繁华，商铺鳞次栉比，尤其那大大小小的茶馆，几乎遍布街巷角落，茶香四溢，人声鼎沸。

成都府，锦官城内。

阿张寻了一处临街的、最为热闹的茶馆走了进去。堂内热气蒸腾，茶博士提着长嘴铜壶穿梭如蝶，滴水不漏。各色人等汇聚于此，商贾、文人、力夫、衙役……或高谈阔论，或窃窃私语，或听着台上一名说书先生口沫横飞。

他拣了个靠窗的僻静位置坐下，要了一盏盖碗茶，碧绿的茶叶在沸水中舒展开来，清香扑鼻。他静静听着周遭的喧闹，软糯的蜀地方言如莺啼燕语，初听有些费劲，但细细品味，却觉其中抑扬顿挫，婉转之余竟暗藏机锋，谈笑间便可完成一桩生意，或机巧地打探消息。

此刻，台上说书先生正讲到一段江湖轶事，却不是侠肝义胆，而是蝇营狗苟。只见那先生醒木一拍，绘声绘色道：

“……列位看官，须知这江湖之大，无奇不有！今日便说一则咱成都府本地也需提防的勾当，名唤——‘跳仙’！”

“‘跳仙’？”台下有茶客好奇重复。

“正是！”说书先生捋了捋山羊胡，小眼睛精光四射，“此‘仙’非彼仙，非是那白日飞升的神仙，而是专坑那等心存妄念、色令智昏之人的‘桃花劫仙’！多是由那颇有几分姿色的女子出面，或装作落难，或独居的寡妇，专在那等僻静巷弄、或是客栈周围，瞄准那些外地来的、看似有些银钱又独身的客官，抛媚眼，送秋波，言语撩拨，将其诱入香闺之中……”

堂内不少茶客发出心领神会的轻笑，显然对此有所耳闻。