仪式结束后，寨民们逐渐散去，脸上带着满足与疲惫。那老巫觋在两名年轻巫觋的搀扶下，向阿娜等人走了过来。

老巫觋摘下面具，露出一张布满皱纹、黝黑如古树皮的脸，眼神却异常清明。他盯着阿娜，用生硬的官话夹杂着土语问道：“远方的客人，你们身上…有‘灵’的味道。不是敌人，但也非朋友。为何来到‘乌芒寨’？”

阿娜上前一步，右手按在胸前，微微躬身，行了一个苗疆表示敬意的礼节，并用流利的、带有某种古音的土语回答：“尊敬的长者，我们循着沅水而来，追寻古老的痕迹，并无恶意。您的仪式强大而古老，令人敬畏。”

听到阿娜纯熟的古语和尊敬的姿态，老巫觋紧绷的神色稍缓。他浑浊的目光扫过墨恒的阵盘、铁牛背后隐隐透出煞气的剑囊，最后落在气息最为晦涩深沉的阿张身上，眼中闪过一丝惊疑不定。

“古老的痕迹…”老巫觋喃喃道，他挥挥手让搀扶他的年轻人退下，示意阿娜跟他到旁边一座供奉着奇异石雕的神龛前。

“你们在找什么？”老巫觋直截了当地问。

阿娜斟酌了一下语句，避重就轻道：“我们听说，沅水之上，有古老的法器将要易主，名为‘巫神刺’。心中好奇，特来探寻。”

“巫神刺！”老巫觋瞳孔猛地一缩，脸上露出极度复杂的神情，混合着敬畏、恐惧与一丝愤怒。“那是…诅咒之器！是背叛的证明！”

他深吸一口气，压低声音道：“那不是你们该沾染的东西。它与一个古老的契约有关，与镇压在沅水深渊的一位‘水魔’有关。很久以前，我族的先人与一位强大的‘外来神君’立约，共同镇压了那水魔。‘巫神刺’便是封印的一部分，亦是掌控水魔之力的钥匙之一。”

“但竹山教的那些叛徒！”老巫觋语气激动起来，“他们背弃了古老的信仰，偷走了‘巫神刺’，如今竟想用它去讨好另一位‘神君’！这是亵渎！会引来水魔的怒火，会给整个沅水带来灾难！”

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