他更感兴趣的是，此前在外面遇见的那些源石感染生物。

那些家伙的结构更完善合理。

他现在只关心两件事。

怎么出去，以及那个嗡鸣声到底是什么。

“声音是从那边传来的。”巡林者指向实验室尽头一扇紧闭的金属门，门上没有窗口，只有一个闪烁着红色警示灯的控制面板，“里面……恐怕不是什么好东西。”

沧竹没有说话，只是将牌盒握得更紧了一些。

他有一种不太妙的预感。

当沧竹四人戒备地靠近时，隔间的金属门无声滑开，灯由红转绿。

里面没有复杂的仪器，只有一张简单的石桌，两把相对而放的椅子。

一个身影背对着他们，坐在其中一把椅子上，似乎正在等待。

听到脚步声，那身影缓缓转过身。

正是舒努特城镇街角，那位售卖陶罐的老者。

他依旧穿着那身洗得发白的粗布袍子，皮肤黝黑布满皱纹，但此刻，那双总是显得浑浊平静的眼眸里，却闪烁着一种截然不同的锐利光芒。

他手中，正把玩着一叠暗金色的卡牌，牌背是不断流转的、如同熔融黄金般的太阳纹路。

“欢迎，远道而来的客人。”老者的声音响起，不再沙哑，反而带着一种金属摩擦般的奇异质感，“或者说……宿敌。”

“老东西，装神弄鬼！”W毫不留情。

老者对W的敌意视若无睹，目光落在沧竹身上，更准确地说，是落在他手中那盒朴素的黑色牌盒上。

“你手中持有的，是‘虚无’的碎片，是沉沦的终局，是那位‘天平持有者’投下的影子。”老者的声音带着一种吟诵般的调子，“而我手中，是‘秩序’的余晖，是白昼的刻度，是拉图姆流淌在此间的‘平衡’。”

他轻轻一挥手，一张暗金色的卡牌从牌堆顶端滑出，悬浮在他面前的空中。

牌面描绘着一轮被荆棘锁链束缚、却依旧竭力绽放光芒的太阳，下方是扭曲的刻度。

“白昼刻度·束缚之日”

“仪式需要祭品，道路需要试炼。”老者平静地说，“你们闯入了不该踏足的领域，看到了不该目睹的真相。按照古老的契约，你们有权选择：成为‘容器’，融入永恒的平衡；或者，用你们手中的‘虚无’，来挑战我的‘秩序’。”

他指了指石桌对面的空椅子。

“牌局，是最公平的试炼。赢，你们可以带走想知道的，甚至离开，或者我死亡。输，你们的生命、意志、乃至存在本身，都将成为‘平衡’的一部分。”