野原小队被全歼的第二天，平池中队便从河源县城启程了。

两天时间，对军队而言不过是短暂休整，可就在这短短间隙里，阴云再度压向小牛村的上空。

王风早料到这一天会来。

他向来不把希望寄托于侥幸，战事刚结束，新三团还在清理战场，他就找到了牛村长。

那时村民们刚刚回到村子，亲眼看见七十多个鬼子尽数倒下，心中震撼难以言表。

“王团长，”牛村长搓着手，声音有些发颤，“我们这地方，这些年被糟蹋得不成样子，如今你们来了，总算有了主心骨。这一仗打得痛快，那些畜生，死有余辜！”

他说着笑出声，脸上皱纹舒展开来。

王风却始终没有笑，眉头紧锁，像是压着千斤重担。

“老村长，现在还不是安心的时候，我有话必须说清楚。”

牛村长察觉到他的语气不对，收起笑容：“你讲。”

“我们这次灭的是加强小队，七十人一个没留。消息一定传回去了。我估计，少则一天，多则五四天，鬼子的大部队就会朝这儿扑过来。”他顿了顿，“对不起，是我们连累了小牛村。”

牛村长的脸色瞬间变了。

他虽是村民，但活了大半辈子，明白这话说出来意味着什么。

“王团长，”他缓缓开口，“我不是不懂事的人。鬼子冲的是村子，你们是为了护我们才动的手。徐政委前些日子也跟我实话实说，你们队伍里大多是新兵，没打过几场硬仗。要是鬼子来得多，你们拼不过。”

他抬起头，目光坚定：“下次要是大队人马来，你们就走。别管我们。”

王风一愣，张了张嘴想反驳。

“听我说完，”牛村长摆手，“鬼子见了你们，绝不会留情。可对我们老百姓，顶多抢粮牵牛，闹一阵就走。我们是泥腿子，他们犯不着赶尽杀绝。”

王风摇头，声音低沉：“老村长，你不了解现在的局势。抗战打了这些年，鬼子的日子也不好过。他们兵力紧张，管不了乡下。所以干脆不留活口——所到之处，烧房、杀人、掠粮，不分男女老幼。”

他望向远处安静的村落，“真等他们进了村，不会只抢东西。整个小牛村，可能连块完整的墙都剩不下。”

牛村长面如纸色，身子一软瘫坐在地，嘴里不停念叨：“全完了，这可如何是好……”