太岳村靠着自给自足，总算还能支撑。

只是每年仍需缴税。

村民们从未深究：村子地处偏僻，官府从不曾派兵守护，也未提供任何庇护，为何还要年年交税？

好在那时税负还不算重，村民除了养活自己，竟还得供奉城里那些享乐之人。

可到了抗战年间，原本清贫的生活彻底崩塌。

村民们勤恳耕作，风调雨顺之年，粮仓也曾堆满谷物。

但官府征敛无度，税额逐年加重，甚至提前征收未来十几年的赋税。

太岳村的遭遇，并非孤例。

它是无数偏远村庄的写照——只承担纳税的义务，却从未享受过政府应有的保护。

政府从不在意百姓是否被土匪骚扰，也不理会他们有没有遭过鬼子与伪军的洗劫，唯一在乎的只有税款。

只要钱粮没到账，立刻便施以重压，手段之狠，与那些烧杀抢掠的匪类毫无区别。

日子一天比一天艰难。

民国年间天灾不断，洪水泛滥、土地干裂，再加上年年加码的苛捐杂税，任何一项落在普通人头上，都足以让一家老小命悬一线。

太岳村算是其中少有的幸存之地。

这一带气候安稳，未遇大灾，庄稼尚能勉强收成。

但再好的年景也抵不过官府的盘剥。

赋税如刀，割尽了田里的收成，也割断了活路。

人们常说“苛政猛于虎”，在这里，这句话成了每日真实写照。

村子渐渐荒芜，如同秋后枯叶随风飘散。

曾经三百多户人家，人口逾千，不过几年工夫，就萎缩到了王风和徐梓琳所见的模样。

全村仅剩四五百人，且多是病弱老人和瘦骨嶙峋的孩子，每日靠一口稀粥吊命，谁也不知道哪天睁不开眼。

“今天你们八路军来了，我们才算看见了光。”