“王团长认李老汉做爹啦！”

消息像风一样传开，左邻右舍纷纷跑来瞧热闹。

王风压根不管外面议论纷纷，只管招呼徐梓琳他们三人，从屋顶到墙角，整整忙了一上午，把那间摇摇欲坠的屋子修得结实了些。

中午时分，他从梯子上跳下来，拍拍手上的灰，冲着李老汉咧嘴一笑：“爹，咱这屋修得还行吧？”

“好！太好了！”

李老汉喉咙一紧。

他的大儿子若还在世，也该是这般年纪了。

这一声“爹”叫得他眼眶发热，心口发酸。

围观的乡亲们个个咂舌，谁家能摊上这等福气？

王团长亲自喊爹，祖坟冒青烟也换不来啊！

可到了饭点，难题来了。

四个娃干了一整天的活，总不能让他们饿着肚子走吧？

李老汉急得在屋里转了两圈，翻箱倒柜，连颗米粒都没找着。

只好出门去借，结果别家也是锅底朝天，灶台冰凉。

两手空空地回来，他站在门口，看着四个“儿女”，苦笑出声：“王团长，家里实在拿不出东西招待你们……”

王风接过话：“老爹，不用张罗，您平时吃啥，咱们就吃啥。您可记住了，我们现在就是您的娃。”

李老汉迟疑片刻，终于点头。

他转身进屋，窸窸窣窣一阵，端出几盘黑褐色的东西。

那是榆树皮。

“大雪前刮下来的，我牙不行，嚼不动。你们年轻，凑合垫垫肚子。”

徐梓琳盯着那盘“食物”，声音发颤：“您整个冬天……就靠这个过活？”

李老汉没说话，只是缓缓点头，泪水在浑浊的眼里打转：“有这个吃，已是老天开眼。没了它，早埋在后山了。”

王风没吭声，伸手抓起一块塞进嘴里，用力嚼着。

满口苦涩，像咬碎了旧年的枯叶。

这种连牲口都不愿碰的东西，竟是一家人活命的指望。