“父皇，是否立刻下令，逮捕所有密谋首脑，扑灭乱源？”朱慈烺急道。

“不忙。”朱由校摆了摆手，眼中闪烁着算计的冷光，“现在抓，只能抓到几个摆在明面上的卒子，那些真正躲在幕后、根基深厚的，很容易脱身，甚至会反咬一口，指责朝廷‘罗织罪名，迫害忠良’。朕要等，等他们把狐狸尾巴露得再长一些，等他们把更多的人和事牵扯进来。更重要的是……”

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他走到悬挂的巨大南直隶地图前，手指划过运河、长江与海岸线：“朕要看看，他们到底能煽动起多少人，能引来什么样的‘外援’。朕要借此机会，将江南这些积弊、这些隐藏的毒瘤，连根拔起，一劳永逸！同时，也要让天下人看看，与朝廷为敌、祸乱国家者，会有什么样的下场！”

这是一场豪赌。放任阴谋发酵，风险巨大，一旦失控，可能会造成难以估量的损失和动荡。但若能借此将反对势力一网打尽，并震慑所有心怀异志者，将为新政的彻底推行和应对即将到来的星骸危机，扫清最大的内部障碍。

“可是父皇，万一漕工真的被煽动起来，冲击官府，或者那些外寇真的趁机作乱……”朱慈烺忧心忡忡。

“所以要做好万全准备。”朱由校沉声道，“传朕密旨：令南京守备衙门、五军都督府驻南京兵马，秘密进入最高戒备状态，控制金陵各城门、码头、仓库及交通要道，但表面保持常态。令驻扎镇江、常州的水师陆战队，以演习为名，向金陵方向秘密移动，在城外预设阵地隐蔽待命。令施大瑄，抽调南洋水师精锐分队，北上长江口巡弋，防备任何海上异动。令陕西、山西行都司，严密监视西北边境，尤其注意准噶尔部动向，若有马帮异动，坚决拦截剿灭！”

一道道命令通过最机密的渠道发出。帝国的战争机器，在皇帝意志的驱动下，开始悄然启动，对准了内部蠢动的毒瘤。

“至于那些被煽动的漕工、盐丁……”朱由校顿了顿，“令骆养性，选派最精干、熟悉市井情况的人员，乔装混入其中，掌握其核心头目动向，必要时可直接控制或清除。同时，以太子名义，发布安民告示，宣布将彻查漕运、盐政中的积弊，严惩克扣盘剥的胥吏把头，并提高漕工、盐丁的工食钱粮标准，诏令即日生效！朕要釜底抽薪，让他们煽动的根基，自己瓦解！”

一手高举利剑，一手送去实惠，分化瓦解，恩威并施。

朱慈烺看着父皇有条不紊地布置，心中既感敬佩，又觉凛然。他终于明白，所谓的“帝王心术”，并不仅仅是权谋平衡，更是在关键时刻，敢于承担巨大风险，以绝对的力量和清晰的思路，去劈开乱麻，斩除毒瘤的决断力。

然而，就在朱由校全力布置应对江南内部危机之时，来自格物院和钦天监的紧急奏报，再次将他的注意力拉回到了那更加迫在眉睫的星空威胁之上。