她把这些面孔，连同他们的名字，一个个刻在心里。

这个除夕夜，永昌侯府的灯火依旧璀璨，家宴依旧热闹。但对于梁玉潇（林苏）而言，这不是一场团圆宴，而是一场无声的鬼故事。

她轻轻攥紧了小拳头，指尖陷入柔软的锦缎里。

除夕守岁的钟声刚过三更，永昌侯府的花厅便被重新拾掇得焕然一新。案几被挪至两侧，腾出中央一片开阔地，地上铺了层厚厚的素色毡毯，墙角架起两架紫檀木花架，摆上了盛开的水仙与红梅，看似随意，却透着一股无形的肃穆。这不是明面上的比试，却是梁家传承了三代的“规矩”——守岁过后，小辈需在祖父母面前展露才学，这场心照不宣的“选秀”，便是家族资源倾斜的风向标。

方才还在嬉闹的孩子们，此刻都敛了性子。嫡出的端坐于前排软垫，庶出与旁支的则规矩地站在后排，一个个被母亲或奶娘打扮得一丝不苟。嫡长孙梁圭锦穿了件赤金镶边的宝蓝锦袍，腰间系着玲珑玉佩；大姑娘梁玉清着一身月白绣兰纹褙子，发间簪了支珍珠步摇；便是大房家的梁玉汐，也换上了一身簇新的浅绿绫袄，鬓边别了朵绒球花。每个人的脸上都带着与年龄不符的紧张，眼神却不约而同地瞟向主位上的梁老侯爷与梁夫人，如同等待检阅的士兵，而那奖赏，便是家族最高权力者的一句赞誉、一个眼神，甚至只是轻轻一点头。

空气里弥漫着微妙的博弈感。林苏（梁玉潇）被梁夫人抱在怀里，鼻尖萦绕着祖母衣襟上的檀香，视线却将这一切尽收眼底。她看到二奶奶悄悄捏了捏儿子圭锦的手，低声叮嘱“莫慌”；看到大爷家的三姨娘紧张地绞着帕子，目光死死黏在女儿玉汐身上；看到自己的母亲墨兰，正温柔地为三女儿玉澜理了理裙摆，眼神里满是担忧。

这场“选秀”，选的是孩子的才学，拼的却是背后各房的底气与未来的资源。

嫡长孙梁圭锦上前，小小的身影站在毡毯中央，竟无半分怯场。他微微躬身行礼，动作标准利落，随即朗声道：“孙儿今日为祖父祖母背诵《谏太宗十思疏》。”话音落，便挺直脊背，一字一句地背诵起来。虽只有九岁，声音却清朗有力，吐字清晰，整篇文章背得流畅自如，无一处卡顿，连语气中的抑扬顿挫都拿捏得颇有章法。

梁老侯爷捻着颌下长须，原本平淡的眼神里渐渐闪过一丝赞许，指尖不自觉地跟着节奏轻叩桌面。梁夫人更是笑得眼角眉弯，待圭锦背完，立刻拉过他的手，摩挲着他的头顶道：“我的乖孙儿，这才多久不见，进益竟如此之快！可见你母亲平日里教导得用心，没白费功夫。”

只这一句赞誉，二奶奶的脸瞬间亮得像抹了胭脂，连忙起身福身谢恩，语气里满是掩饰不住的得意：“都是老夫人和老爷教导有方，孙儿自己也肯上进。”她身后伺候的丫鬟婆子们，腰杆都不自觉地挺直了几分，看向二奶奶的眼神里满是敬畏——主子得宠，她们这些下人，往后在府里的日子自然也会顺遂几分。

圭钧刚退下，梁圭铮便上前一步，朗声道：“孙儿愿为祖父祖母演练一套家传枪法！”他是大房的长子，年方八岁，身着劲装，腰间束着宽腰带，身姿挺拔如小松。话音落，便有小厮捧上一杆特制的木枪，枪杆打磨得光滑油亮。圭锐接过木枪，沉腰立马，大喝一声便开始演练。只见他枪法娴熟，劈、刺、挑、挡一招一式都有板有眼，枪风呼啸间，劲装下摆猎猎作响，虽无真枪的锋利，却透着一股少年人的英气与韧劲。一套枪法演练完毕，他面不红气不喘，稳稳收势行礼：“孙儿献丑了。”

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梁老侯爷本就偏爱习武之人，见他练得有模有样，当即抚掌大笑：“好！好一个英武的少年郎！枪法娴熟，气势十足，有我梁家儿郎的风范！”说着便吩咐管家，“赏圭锐一把玄铁匕首，再拨两名武师，往后好生教导！”圭锐的母亲刘姨娘喜出望外，连忙拉着儿子谢恩，眼角眉梢都是藏不住的光彩——这赏赐不仅是物件，更是家族对他习武之路的认可，往后在府中地位必定水涨船高。

紧接着，轮到大爷家的梁玉汐。她抱着一把小巧的琵琶，脚步有些怯生生地走到中央，行了礼便低头调弦，指尖微微发颤。“孙女……为老夫人和老爷弹奏一曲《平沙落雁》。”她的声音细细软软，带着几分不确定。

琴弦轻拨，悠扬的旋律缓缓流淌出来。指法尚显稚嫩，偶有几个音准略偏，但整体流畅舒缓，倒也有几分雁落平沙的恬淡意境。林苏注意到，玉汐弹奏时，眼角的余光始终小心翼翼地瞟着主位，每弹完一小段，便会悄悄抬眼打量祖父母的神色，那份紧张与期盼，几乎要从琴弦上溢出来。

一曲终了，玉汐抱着琵琶，紧张地垂着头，等候发落。梁夫人沉默了片刻，淡淡点了点头，道：“尚可，看得出是下了功夫的。”随即对身边的金嬷嬷吩咐，“赏一对金锞子，让姑娘回去歇着吧。”

“谢老夫人恩典！”玉汐的母亲，那位平日里在府中几乎没什么存在感的姨娘，连忙快步上前，拉着女儿跪下谢恩，脸上满是如释重负的感激，眼眶都微微泛红。对她们这一房而言，能得到“尚可”二字和赏赐，已是意外之喜，至少证明，她们在家族里，还占有一席之地。

“接下来，该咱们老三的姑娘们了。”梁夫人的目光转向墨兰这边，带着几分温和。

大姑娘梁玉清（宁宁）率先上前，她捧着一幅早已备好的宣纸，恭敬地呈到主桌前。纸上是一幅簪花小楷，写的是《诗经·周南》，笔锋虽尚无力道，略显稚嫩，但其间的结构工整，笔画娟秀，字字珠玑，尽显嫡长女的端庄沉稳。“孙女不才，愿以拙作祝祖父祖母福寿安康。”

梁夫人拿起宣纸细细端详，越看越满意，点头赞道：“字迹工整，气韵清雅，宁宁这孩子，果然有大家闺秀的风范。”说着便让金嬷嬷收起来，“这幅字好生收着，将来裱起来挂在暖阁里。”

玉清屈膝谢恩，脸上虽依旧保持着端庄，眼底却闪过一丝不易察觉的喜悦。

二姑娘梁玉涵（婉儿）随后上前，她手里捧着一幅卷轴，缓缓展开，竟是一幅红梅图。图中的红梅傲骨铮铮，枝干遒劲，花瓣用色清雅，不浓不艳，却透着一股勃勃生机。“孙女画得不好，望祖父祖母勿怪。”

“哪里不好？”梁老侯爷看了，忍不住笑道，“这梅花画得有灵气，配色也雅致，可见心思灵巧。”梁夫人也附和道：“婉儿这孩子，心思细，手也巧，将来定是个蕙质兰心的。”说着便赏了一支成色上好的羊毫笔。