沈母梁婉清微微颔首还礼，姿态优雅从容：“夏夫人客气。” 她目光随即落到夏夫人身后那个遍身绫罗、珠翠环绕的少女身上。

夏冬春见母亲行礼，也忙跟着福了福，动作却显得有些毛躁，头上的金步摇随之乱晃。她抬起脸，露出一张明媚却带着几分蛮憨的容颜，笑嘻嘻地叫了声：“沈夫人安好！沈妹妹！”

沈母几不可见地蹙了下眉，带着询问看向夏夫人。

夏夫人脸上掠过一丝窘迫，走近两步，压低声音与沈母边走边谈：“让姐姐见笑了。不瞒姐姐，我家冬春上头有两个哥哥也还算争气，我们阖家上下，本就没想过让她入宫搏富贵。夏家就她这么一个姑娘，我……我自个儿是庶出的，小时候过得拘谨，便想着让她自在些，娇养着长大，日后择个她哥哥麾下知根底、门第低些也没关系，我们照看着，她舒心过日子便好。”

沈母闻言，神色稍缓，却仍点到即止：“夫人爱女之心，令人动容。只是，选秀之事，关乎天家颜面，并非你我所能左右。若万一殿前失仪，便是大不敬之罪。既已过了初选，多学些规矩礼仪，总是傍身之本，关键时刻，或可保命。”

夏夫人神色一凛，连连点头：“姐姐说的是，是我之前想左了。”

两位母亲转入禅房细谈，最终议定，由兰因姑姑在殿选前对夏冬春进行一番紧急点拨教导，而夏家则需在日后适时给予沈家支持。

另一边，沈眉庄与夏冬春一同去佛殿拜神求签。

沈眉庄立于佛前，拈香静默良久。重生归来，她对这冥冥之中的天道，更多了一份敬畏。她心中默祷，不为自身荣宠，只为家族平安，为这一世能扭转乾坤。

待她祝祷完毕，转身却不见夏冬春。原来夏冬春早已耐不住性子，领着丫鬟跑去殿外投彩祈福了。

沈眉庄转身正欲去寻，却听见身后传来一个轻微的但熟悉到令她心悸的声音——