寿康宫的药炉前，药童正小心扇着火。药罐咕嘟咕嘟地响着，药香弥漫开来。他擦了擦额头的汗，用布垫着手将药罐取下，倒入青瓷碗中。

“这是院判大人离宫前嘱咐的方子，说是安神补气的。”药童将药碗端给竹息姑姑时，小声补了一句，“大人说了，要按时服用，不可间断。”

竹息接过药碗，指尖在碗沿轻轻摩挲，面上却不动声色：“知道了，下去吧。”

药童躬身退下。竹息端着药碗，却不急着进内室，而是转到屏风后的窗边，将药汤倒进一个早已备好的小瓷瓶里。药渣则仔细包在帕子中。

做完这些，她才端起另一碗新煎的汤药，走进太后寝殿。

太后正倚在榻上看经卷，见竹息进来，抬了抬眼。

“药送来了？”

“送来了。”竹息将药碗放在案几上，又从袖中取出那个装了药汤的小瓷瓶和包着药渣的帕子，“照您的吩咐，都留下了。”

太后放下经卷，接过瓷瓶在手中转了转：“找个妥帖的人，送到永寿宫去。让卫太医仔细查验。”

“是。”竹息应着，却没有立刻离开，“太后，方才泠嫔娘娘来了，在宫外候着呢，说是想替昭贵妃求情。”

太后眉头微蹙：“她？”

“奴婢看她眼睛红红的，像是哭过。”竹息低声道，“说昭贵妃平日待她极好，如今被禁足，她心中不安，恳请太后开恩。”

太后沉默片刻，忽然笑了笑：“让她进来吧。”

不多时，安陵容走进来。

“臣妾给太后请安。”她跪下行礼，声音细细的。

“起来吧。”太后打量着她，“听说你要替昭贵妃求情？”

安陵容起身：“臣妾知道昭贵妃顶撞太后是大不敬，可、可臣妾想着，昭贵妃素来孝顺，此次许是……许是心疼六阿哥，一时糊涂。求太后念在她侍奉多年的份上，从轻发落。”

说着，她眼眶又红了，用帕子轻轻拭了拭眼角。