她抬起头，正好对上妙燕居士的目光。

“居士想得周到。”周如兰开口，声音温和，“为皇上皇后祈福，自然是好事。只是具体是哪一日？我也好安排时间。”

“二十八那日。”妙燕居士转向她，笑容更盛，“林二奶奶若能来，那真是再好不过。谁不知道您才名在外？祈福时诵经的文书，还得劳烦您帮着斟酌斟酌。”

周如兰微笑：“居士抬爱了。如兰尽力而为。”

茶会又持续了半个时辰。妙燕居士说起佛法来滔滔不绝，从《金刚经》讲到《心经》，引经据典，确实有几分造诣。可周如兰总觉得，她每句话都像藏着什么，听着别扭。

终于，时辰差不多了，夫人们陆续起身告辞。

妙燕居士亲自送到门外。

“各位夫人慢走，路上小心。”妙燕居士站在门槛内，双手合十行礼。

就在这时，门外忽然传来一阵骚动。

周如兰抬眼看去，只见宅院外的巷子里，不知何时聚了十几个衣衫褴褛的乞丐。他们或坐或站，见宅门打开，夫人们出来，纷纷站起身。

更让周如兰惊讶的是，这些乞丐看见妙燕居士，居然齐刷刷地跪了下来。

“居士大慈大悲！”

“谢居士活命之恩！”

声音参差不齐，却都透着虔诚。

妙燕居士连忙走出门去，伸手虚扶：“快起来，快起来，这是做什么？”她声音温柔，带着悲悯，“不过是些粥饭，哪里当得起这般大礼？”

一个头发花白的老乞丐跪在最前头，抬起头时老泪纵横：“居士是活菩萨！若不是您每日施粥，我们这些人早就饿死了！”

“是啊，是啊！”其他人纷纷附和。

妙燕居士摇头叹息：“众生皆苦，我也只是尽些微薄之力。”她从袖中取出一个荷包，递给身边的小丫鬟，“明日多备些米，粥熬稠些。”

“是。”小丫鬟接过荷包。

乞丐们又磕了几个头，这才慢慢散去。

妙燕居士转身，对几位夫人歉然道：“让各位见笑了。这些人可怜，我能帮一点是一点。”