“哦，他来了。”埃德加的目光被远处内城门方向的动静吸引。

只见卡尔率领着一小队人正从远处快步走来。

埃德加整理了一下衣袍，示意车夫停车，自己则推开车门，下了马车，向前迎了几步，以便更清楚地观察这位久未见面的七少爷。

卡尔的轮廓在阳光下逐渐清晰。

他穿着一件厚实的、带有毛皮翻领的深色粗呢大衣，腰间束着一条结实的武装带，头上戴着一顶宽边毡帽，帽檐在他清秀的脸上投下些许阴影。

几个月北境的军旅生涯和风吹日晒，让他原本略显文弱的脸庞变得棱角分明，肤色也深了一些，眉宇间褪去了稚气，增添了几分沉稳和果决。

他的模样其实更像他的母亲艾琳，带着一种清秀的基底，但此刻的气质却截然不同，糅合了军人的硬朗和领主的威严，竟与施密特公爵年轻时有了几分神似。

在他身后，紧跟着几名一看就是军官模样的人。

埃德加只认得布伦丹和罗兰，那位忠诚的老骑士和年轻冲动的骑士。

另外几名军官面孔陌生，但个个眼神锐利，步履沉稳，显然都是经历过战火洗礼的好手。

看来少爷又收入了几员猛将，埃德加心中暗忖。

队伍的最后面，是十多名全副武装、眼神冷冽的战兵。

他们沉默地跟在后面，目光扫过埃德加和他带来的骑士时，带着毫不掩饰的审视和警惕。

埃德加能感觉到，这些士兵根本不认识什么施密特家族，他们效忠的对象只有一个，就是走在前面的那位年轻领主，卡尔·冯·施密特。

这一幕，让埃德加心里对卡尔的评价瞬间拔高了许多。

这绝非他想象中的那个狼狈落魄、需要家族施舍的废物少爷，而是一个真正手握精兵强将、在边境站稳了脚跟的实权领主！

他身后几名随行的家族骑士也交换着惊讶的眼神，显然眼前的景象与他们预想的迎接场面大相径庭。

卡尔快步上前，脸上带着恰到好处的笑容，主动伸出手：“埃德加先生！一路辛苦了！欢迎来到卡恩福德。”

他的声音洪亮而沉稳，带着主人式的热情，又不失领主的威严。

埃德加立刻收敛心神，脸上堆起职业化的、恭敬却又不卑不亢的笑容，微微躬身行礼，握住了卡尔的手：“卡尔少爷您太客气了，我只是奉公爵大人之命，为您送来一些家族的支援，希望能助您一臂之力，在这北境之地更好地开拓事业。”

“父亲的关心，我会谨记于心。”卡尔点了点头，语气真诚，但眼神平静，似乎并未因这份“支援”而显得特别激动。

他松开手，做了一个邀请的手势：“大家远道而来肯定都累了，请先随我到城堡内休息吧，物资交接的事情，我会安排专人对接的。”