他一生致力于扩张家族势力，周旋于王国内部的明争暗斗，深知家族内部团结的重要性。

一个再强大的家族，如果内部离心离德，也终将分崩离析。

没想到卡尔竟然能让他的两个同父异母的哥哥，尤其是心高气傲的康拉德不惜以身犯险，拼死相救！

这种血脉相连、在危难时刻迸发出的凝聚力，正是施密特家族能够屹立不倒的基石。

看来，当年将卡尔送去北境，或许…真的是一个歪打正着的正确决定？

公爵心中第一次对那个他冷落了多年的女人，卡尔的母亲艾琳夫人，产生了一丝微妙的歉疚。

是她，为施密特家族养育了这样一个在绝境中闪耀出光芒的儿子。

他不禁想起了艾琳，那个曾经让他热烈追求、最终却因为容貌不再、身材走样而被他逐渐冷落的女人。

这些年，他身边的情人换了一个又一个，年轻貌美，善于奉承，但每当夜深人静，独自面对这空旷华丽的庄园时，他总感到一种难以言喻的空虚。

那些年轻的身体和谄媚的笑脸，无法填补内心深处的某种缺失。

他缺失的，或许是那段与艾琳热恋时，不顾一切的激情和真诚。

或许是这个巨大庄园里，真正属于“家”的温暖气息。

或许是时候放下那些无谓的骄傲和偏见，将艾琳接回庄园了？

毕竟，她是卡尔的母亲，而卡尔，现在已经证明了他的价值……

就在公爵沉浸于对往事的追忆和未来的盘算中时，书房门外传来了恭敬的敲门声，打断了他的思绪。

“进来。”公爵收敛心神，恢复了往常的威严。

总管塞巴斯蒂安推门而入，他微微躬身，语气平稳地禀报道：“公爵大人，庄园外来了皇室的使者，手持陛下诏书，要求面见您。”

“皇室使者？”施密特公爵微微一怔，眉头下意识地皱起。

老国王海因里希十一世意外身亡，其子西格蒙德继位的消息，他通过自己的情报网络早已知晓。