他身穿一袭剪裁合体、用料考究的深蓝色锦缎礼服，领口和袖口绣着繁复的金线纹样，一看便知身份不凡。

对方看到站在门口的卡尔，显然也吃了一惊，但很快便恢复了镇定，目光在卡尔身上迅速打量一番后，脸上露出一丝程式化的笑容。

他的语气带着些许惊讶和恰到好处的客气：“您…想必就是卡恩福德的卡尔·冯·施密特领主阁下吧？真是巧了，我正奉陛下之命，准备动身前往卡恩福德拜访您，没想到您已经来了弗兰城，这倒省去了我一番奔波。”

“陛下之命？”卡尔心中猛地一紧，警惕心瞬间提起。

他压下心中的波澜，保持着表面的平静，微微颔首：“我正是卡尔，不知阁下是？”

陌生人整了整衣袖，姿态优雅地从怀中取出一卷用金色丝带系着、盖有鲜红国王玉玺的羊皮纸卷，语气变得庄重：“在下是宫廷书记官，弗里茨·冯·霍恩海姆，特此为领主阁下送来国王陛下的最新诏书。”

诏书？在这个节骨眼上，远在普莱城的国王，怎么会突然派使者来给自己这远在北境的小领主送诏书？

卡尔的心中突然有了一种非常不好的预感，在这个节骨眼上，来自王室的诏书，恐怕不会是什么好消息。

他正欲开口，一个沉稳而充满威严的声音从办公室内传来，打破了门口的僵局：

“霍恩海姆书记官。”

卡尔和那位使者同时向门内望去，只见罗什福尔伯爵正站在宽大的书桌后，面色平静地看着他们。

他对着使者继续说道：“既然卡尔领主已经到了，就不必拘泥于形式了，把诏书交给我吧，由我来向他宣读陛下的旨意，也省得你再跑一趟卡恩福德。”

使者霍恩海姆脸上闪过一丝犹豫，按照惯例，他应该亲自向受诏人宣读并交付诏书。

但面对北境权势最盛的罗什福尔伯爵，他不敢轻易拒绝。

他迟疑了一下，谨慎地说道：“伯爵大人，这…恐怕于礼不合，陛下吩咐，要亲手将诏书交到卡尔领主手中……”

伯爵微微一笑，那笑容中带着不容置疑的分量：“霍恩海姆，这里没有外人，卡尔领主是我北境的重臣，也是我的…亲密盟友，由我转交和宣读，并无不妥，难道你还担心我会篡改陛下的旨意不成？”

他的语气虽然平和，但话语中的压力却让霍恩海姆额头微微见汗。

霍恩海姆看了看面色冷峻的卡尔，又看了看气度沉稳的伯爵，心知在伯爵的地盘上硬要坚持规矩绝非明智之举。

他权衡片刻，最终选择了妥协，脸上堆起勉强的笑容：“伯爵大人言重了！既然您开口，那自然没问题，由德高望重的您来宣读陛下的恩典，再合适不过。”