短暂的、仿佛凝固般的对视之后，卡尔深吸一口气，迈开脚步，主动迎了上去。

艾琳夫人也几乎在同一时间加快了步伐，朝着儿子走来。

在相距还有几步远的时候，艾琳再也抑制不住内心的激动，几乎是扑进了儿子那坚实而温暖的怀抱里，双臂紧紧环住了他的脖颈。

卡尔的身体微微一僵，随即放松下来，也伸出双臂，轻轻地但有力地回抱住母亲。

他能清晰地感觉到母亲的身体在微微颤抖，能闻到她发间淡淡的、熟悉的香料气息，混合着旅途的风尘。

这一刻，血缘的纽带超越了时空和身份的隔阂，将母子二人紧紧相连。

艾琳将脸埋在儿子的肩头，贪婪地呼吸着那久违的、属于儿子的气息，感受着那份真实的体温，仿佛要将这失而复得的拥抱刻进骨子里。

过了好一会儿，她才稍稍松开手臂，抬起头，双手捧住卡尔的脸颊，指尖带着微不可察的颤抖，仔细地端详着。

她的眼眶通红，声音哽咽：“我的孩子，你变了很多…瘦了，也黑了…在这里，一定吃了不少苦，受了不少罪吧。”

卡尔握住母亲冰凉的手，感受到那细腻皮肤下传来的关切和心疼，心中涌起一股暖流。

他摇了摇头，脸上努力挤出一个轻松的笑容，安抚道：“妈妈，我没事，真的，在这里，虽然忙碌，但过得很好，很充实，也很开心。”

他避开了那些血与火的残酷，只希望给母亲一个安心的印象。

看到母亲单薄的斗篷和略显疲惫的面容，卡尔连忙说道：“外面风大，太冷了，我们别站在这里，快进城堡里休息吧。”

说着，他自然地搀扶起母亲的手臂，转身准备走向城堡。

这时，他才想起一旁还有些发愣的埃德加，立刻吩咐道：“埃德加，安排人手，妥善接收母亲带来的所有物资，仔细清点后入库，还有，夫人带来的护卫和随行人员，务必用最好的房间和食物好好安顿招待，不得怠慢！”