然而，核心人物维克托却如人间蒸发，在所有被捣毁的窝点和抓获的人员中，均未发现其踪迹。

根据被捕者的零散口供，维克托行事极为谨慎，从未与他们同住，只通过加密信件或单向魔法传讯联系，其真正藏身之处无人知晓。

卡莱的落网，似乎真的惊动了这条隐藏在最深处的毒蛇，让他提前断尾逃生。

卡尔并不打算将此事公之于众，闹得沸沸扬扬。在当前阶段，公开指控太后派遣刺客谋杀前公主，无异于彻底撕破脸，逼迫王室和自己走向公开对抗。

索伦人新败，但远未覆灭，北境百废待兴，卡恩福德需要时间消化胜利、积累实力，而非立刻卷入另一场与金雀花中央的政治风暴。

卡尔让情报局对其审讯后秘密处决。

处理完这桩阴暗的刺杀事件，卡尔终于感到那柄一直悬在头顶的利剑暂时移开了。从情报局那栋不起眼却令人压抑的建筑里走出来，重新呼吸到冬日清冷但自由的空气，他长舒了一口气。

他不再隐藏行迹，也不再让家人过着地鼠般的生活。

他下令解除银行地下庇护所的紧急状态，让夏洛蒂、伊莎贝拉夫人和克莱恩返回城堡居住，露易丝公主也得以回到她钟爱的琥珀湾别墅，当然，护卫力量比之前加强了一倍不止，且全部换成了最可靠的人手。

……

战争的胜利，带给卡恩福德最直观的财富，就是源源不断涌入的人力。

来自南方的流民、躲避索伦威胁的北境边民、慕名而来的冒险者和工匠、乃至少量从索伦溃散部队中逃出或投降的士兵……卡恩福德的人口在战后呈现爆炸式增长。

这些人，是重建的劳动力，是潜在的兵源，是繁荣的根基。

然而要将这些庞杂的人力，有效转化为强大的军事力量和稳固的统治基础，需要两样东西：时间和金钱。

训练新兵、武装部队、维持常备军、建设防御工事、打造军工体系……每一项都是吞噬金币的无底洞。卡恩福德之前的积累，在漫长而惨烈的守城战中已消耗大半。