他举起单筒望远镜，镜筒缓缓扫过北方荒原的地平线。远处几座低矮山丘的背后，几缕并不自然的、灰黄色的烟柱正袅袅升起，那是大军行进和生火造饭的痕迹。

“索伦的主力，过了孪河没有？” 卡尔没有回头，对刚刚踩着吱呀作响的木梯登上了望台的布伦丹问道，目光依旧停留在望远镜中。

布伦丹拍了拍肩上的灰尘，语速平稳而清晰：“上一次哨骑奏报，索伦的骑兵先头部队正在渡河。刚刚收到的最新急报： 哈拉尔德的狼、虎两个主力兵团正在通过孪河上的浮桥，北岸还有熊兵团约两千人作为接应。”

“已观察到的索伦军械包括：类似我军制式的三磅野战铜炮约十五门，另有形制老旧、可能是缴获自王国的火炮九门。目前渡过孪河的索伦骑兵，估计已有一万二千骑左右，其前锋是马兵团，以轻骑和游骑为主。”

“他们的营地，选在何处？” 卡尔放下望远镜，揉了揉有些发酸的眼睛。

“距离我军当前前锋营地，大约十里。根据游骑回报，他们正在原地安营扎寨，营盘初显，但似乎颇为匆忙。”

卡尔闻言，脸上没有任何意外的表情。他略一沉吟，便斩钉截铁地下令：“就按参谋部制定的第三号预案执行，全军依计划列阵。 传令各营营官：他们脚下扎营的位置，就是明日作战的预定位置！”

“必须严格按照标旗官设立的标记下营，营垒规制、壕沟深度、拒马布置，不得有误！另外，通知各营值夜官，夜间密切留意天气变化。北地九月，天气说变就变。若是下雪停了，无论什么时候，立即叫醒我！”

“是！” 布伦丹领命，转身下去传达。

当日下午，两支大军在相隔十余里的荒原上，形成了对峙之势。

双方都没有急于发动进攻，而是不约而同地选择了扎稳营盘，恢复体力，侦察敌情。

在这片宽达十余里的接触面上，惨烈而无声的“前哨战”早已打响。双方的游骑兵、斥候如同轻巧而致命的猎犬，在枯黄的草原上疯狂地追逐、纠缠、搏杀。