话题稍转，李默身体微向前倾，低声道：

“国公，为长远计，为繁荣海疆，我欲在广州筹建一支前所未有的海上商队。所有船只，将采用格物院最新的蒸汽机与风帆混合之力，航程、载重、速度皆超上次波斯商贸之船。此商队将专事往来西域，运出我大唐丝绸、瓷器，运回彼处矿石、火油等紧要物资。此事规模浩大，非朝廷独力可成，需可信赖之臂助。不知国公族中，可有精通海事、忠勤可靠的晚辈才俊？可荐其与朝廷商道联盟共组董事会，同掌此宏图，利泽共享。”

冯盎眼中光芒一闪，捻须沉吟片刻，缓缓道：

“司徒此议，乃开万世利源。老夫长子冯智戴，沉稳干练，近年常理家族海贸，于南洋航路、诸邦物情颇熟。或可使之效力于司徒麾下，听候差遣。”

“智戴公子之名，我亦有耳闻，如此甚好。”

李默点头，最后道：

“然海贸欲通，安全为第一要务。黑帆等残寇不除，终是心腹之患。第二舰队统领秦怀道，是我旧部，可信可托，驻于琼州，专职清剿南海匪患。此后，还需国公坐镇岭南，在沿岸情报、物资补给、必要时陆上呼应诸方面，予其全力支持。水陆并进，方能真正廓清海路，保商旅万全。”

冯盎毫不犹豫，慨然应诺：

“秦将军既为司徒旧部，便是自家人。清剿海寇，保境安民，亦是老夫本分。司徒放心，自今日起，岭南道沿海所有哨所、港口、物资，皆可为其后盾。老夫必使水陆如臂使指，定还南海一个太平！”

二人在书房内对具体一些事宜又商讨半日，在冯盎府内用完晚饭后，李默便率亲卫返回镇海伏波号。

第二天一早，李默着常服，只带李平一人赶往广州城外孙思邈所居草庐。

草庐内，药香弥漫。

孙思邈听完李默关于雨林之芯的讲述，又仔细检查了那枚生命之晶，苍老的面容上露出惊叹之色。

“此物……乃天地生命精华凝聚而成，确实蕴含着磅礴生机。”

孙思邈将晶体放在灯下观察，内部流转的翠绿光芒映亮了他满是皱纹的脸，

“李司徒说，想以此为核心，为陛下配一味延寿之药？”

“正是。”

李默躬身道，

“孙神医，陛下对晚辈信任有加，支持良多。此番远征，若无陛下力排众议，臣根本无法成行。如今臣带回此物，一是为报陛下知遇之恩，二来……”

他顿了顿，声音低了些：

“晚辈在安西时，曾拒绝太子殿下的招揽。如今陛下年事已高，精力颇显疲态，恐非长久之相。此番若能助陛下延寿，待陛下在位期间解决吞噬之主的威胁，我便打算功成身退，归隐山林，以免将来……再生嫌隙。”

孙思邈深深看了李默一眼，叹息道：

“司徒思虑周全。只是这延寿之事，涉及陛下龙体，更关乎国本，须万分谨慎。”

“晚辈自知此事关系重大，才先来请教神医。”

李默诚恳地说，

“此药该如何配？效果如何？有无风险？还请神医明示。”

孙思邈沉吟良久，走到书案前，提笔写下了一张药方。

“以此晶体为核心，辅以千年人参、天山雪莲、南海珍珠粉等三十六味药材，以文火熬炼七七四十九日，可得‘生生造化丹’三枚。”

他将药方递给李默，

“每枚可延寿两年，三枚便是六年。但需分三次服用，每次间隔至少一年，让龙体慢慢吸收药力。”

“可有风险？”

“是药三分毒。”

孙思邈实话实说，

“此丹药力霸道，陛下虽是真龙之体，也需循序渐进。服药期间，需戒酒色，少劳心，最好能静养一段时间。另外……”

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他压低声音：

“此药太过逆天，若传出去，恐引来无数觊觎。司徒献药时，最好私下进行，待陛下服下第一枚、确认效果后，再公开不迟。”

李默郑重接过药方：

“谢神医指点。”

“还有一事，请孙老到船上为受伤兄弟治病”

“好”

孙思邈命门外药童携带药箱便与李默一道前往镇海伏波号。

三日后，镇海伏波号从广州出发北上赶往登州。

船上李默将药方小心收好，心中已有了打算。

一个月后，长安。

李默奉密诏夜入甘露殿面圣。

殿内只有李世民一人，连侍奉的宦官都被屏退了。

烛光摇曳，映照着皇帝略显疲惫的面容。

“爱卿，此番辛苦了。”

李世民指了指对面的座位，

“坐吧，与朕说说，南海究竟发生了什么。”

李默没有坐，而是从怀中取出一个锦盒，单膝跪地呈上：

“陛下，臣此番归来，带回两样东西。一样是公开的胜利与知识，另一样……是专为陛下准备的。”

李世民接过锦盒，打开。

里面是那枚生命之晶，以及孙思邈亲笔所书的药方。

“这是？”

“雨林之芯所赠生命之晶，配合孙神医所开药方，可炼制‘生生造化丹’。”

李默抬头，目光坦然，

“孙神医言，可得三枚，每枚可延寿两年。需陛下答应三件事。”

“哦？哪三件？”

“第一，此事需绝对保密，除陛下、臣与孙神医外，不得有第四人知晓。”

“第二，丹药炼成后，需臣亲自试药确认安全，陛下再服。

“第三……”

李默顿了顿，

“服药期间，陛下需减少操劳，最好能静养一段时间。”

李世民看着锦盒中的晶体和药方，久久没有说话。

许久，他缓缓开口：

“爱卿为何要献此药？”

李默沉默片刻，终于说出心中所想：