三天后，西北边境，黑水镇。

这是通往落星滩的最后一个小镇，比望滩镇更加荒凉。风卷着黄沙拍打在吉普车窗上，发出细密的沙沙声。镇子里只有一条主街，几家店铺半开着门，像是随时都会被风沙吞没。

陆琛把车停在一家挂着“骆驼驿站”牌子的旅店前，轮胎几乎被黄沙埋了半截。

“就是这里了。”他看了眼手机，屏幕上显示着从周启明病房找到的坐标——距离黑水镇西北方向七十公里，已经深入落星滩腹地。

旅店老板是个满脸风霜的老人，正在柜台后擦拭着一个旧铜壶。见到来人，他浑浊的眼睛微微抬起：“住宿？”

“两间房。”陆琛递过证件，“再帮我们补充些水和汽油。”

老人登记的动作突然停顿，目光在沈清音脸上停留了片刻：“姑娘，你们要去落星滩？”

沈清音点点头。

“这个季节进滩，可不是好主意。”老人慢悠悠地说，“风沙大，容易迷路。上个月也有个考察队进去，现在还没出来。”

陆琛和沈清音交换了一个眼神。

“什么样的考察队？”

“五六个人，开着改装过的越野车。”老人继续擦拭着铜壶，“说是做地质研究的，但带的装备不像。领头的是个戴金丝眼镜的男人，说话文绉绉的。”

杨振华的人。他们果然也来了。

办好入住后，沈清音在房间窗边坐下，指尖无意识地划过窗台上的沙粒。一种奇特的共鸣感从远方传来，与她在落星滩圣地时的感觉相似，却又更加微弱、飘忽。

她取出父亲留下的笔记，翻到最后一页。那个血绘的彼岸花符号在昏暗的光线下显得格外刺眼。

“花开之时，归乡之日……”

忽然，她注意到符号边缘有一行之前被忽略的极小的字迹：