卫鞅有些不解：“王爷，此时抬高粮价，是否会加速董燎败亡？若联军太快取胜……”

李清风嘴角微扬，露出一丝冰冷的笑意：“董燎搜刮民脂民膏，库中未必无粮。他如今要维持‘皇帝’体面，更要支撑大军，面子比里子重要。我们涨价，他为了显示‘天朝’不缺粮秣，反而会更倾向于购买，这会更快耗尽他的财力，加剧其内部矛盾。败亡是必然，但过程……可以更痛苦一点，也能让联军……多流点血。”

荀岳与卫鞅相视一眼，心中皆是一寒。主公此举，不仅是在经济上榨取董燎，更是在心理和战略上，同时削弱交战双方。

“诺！”两人齐声应道。

与此同时，北地的核心——镇北城，展现出一派南方难以想象的繁荣景象。

宽阔平整的朱雀大街上，车水马龙，人流如织。两侧店铺林立，叫卖声不绝于耳。有售卖北地特产皮毛、药材的，有来自南方甚至西域的商人开设的珠宝、香料铺子，更有挂着“官售”牌匾的玻璃器皿店、新式布庄，顾客盈门。

一间名为“四海茶楼”的三层酒楼内，座无虚席。说书先生正唾沫横飞地讲着《镇北王三箭定草原》的故事，引得满堂喝彩。二楼雅间，几名穿着丝绸常服、看似商贾的人，正低声交谈。

“王兄，此次南下贩马的利润，怕是又要缩水了。”一个胖商人叹道，“联军征调，关卡林立，税赋也加重了。”

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被称作王兄的精瘦男子抿了口茶，淡淡道：“李兄何必只盯着南边？如今咱们北地的羊毛、玻璃、精铁，在西域可是紧俏货。走河西走廊，虽然绕远，但利润丰厚，还安稳。听说王爷正在规划重建丝绸之路，这可是大商机。”

“是啊，”另一人接口，“北地律法严明，赋税清晰，只要守法经营，便无人敢欺。比南边那些王爷们朝令夕改，强征暴敛强多了！”

他们的对话，折射出北地商业的繁荣与政策的稳定。而在城北的“格物院”（由墨衡、公输衍主持，汇聚各方匠人、学者的机构）内，又是另一番景象。炉火熊熊，锤声叮当，算盘珠响，匠人和学员们沉浸在各种研究与实验中，这里是北地科技力量的源泉。

夜幕降临，镇北王府书房内，只点着一盏长明灯。