1901年7月8日，清晨六点，河北井陉关外。

冯·里希特霍芬放下望远镜，脸上终于露出一丝笑容。

经过整整八天的缓慢推进、清剿、修路，他的西进兵团终于抵达了第一个战略要地——井陉关。这座关隘扼守着通往山西的咽喉要道，只要拿下这里，通往娘子关、太原的道路就敞开了大半。

关墙在晨雾中若隐若现。那是典型的中国式关隘，砖石墙体依山而建，目测高度超过五丈。但让他意外的是，关墙上飘扬的旗帜是几面陌生的青色旗帜，上面用汉字绣着“岑”字。

“岑……”冯·里希特霍芬思索片刻，忽然想起情报里提过这个名字，“岑春煊，山西巡抚。他居然亲自到前线来了？”

“将军，侦察飞艇发来报告。”参谋递上刚译好的电文，“关内兵力估计约一万五千人，火炮阵地分布在关墙后方山腰，数量……至少三十门以上。另外，关墙明显经过加固，墙体有新建的垛口和射击孔。”

冯·里希特霍芬挑了挑眉。

清军居然真的提前做了准备。一万五千人，三十门炮——这个兵力虽然不如他的四万大军，但依托关隘防守，确实够他们喝一壶的。

不过那又怎样？

他转身看向身后。平原上，德军的炮兵阵地已经展开。七十八门野战炮排成三列，炮口齐刷刷指向井陉关。更远处，十五门150毫米重榴弹炮正在架设，那些粗壮的炮管在晨光下泛着冷光。

“传令。”冯·里希特霍芬声音平静，“第一轮炮击，七点整开始。目标：关墙正面及可见炮位。炮击持续四十分钟，然后第5师第9团发起试探性进攻。”

“是！”

命令层层传达。炮手们开始调整射角，弹药手搬出一箱箱高爆弹。步兵们检查着步枪和刺刀，机枪小组把“马克沁”架到预设位置。

早上六点五十分，冯·里希特霍芬最后看了一眼怀表，然后举起右手。

“开炮！”

轰轰轰轰——

七十八门野战炮同时怒吼，整个大地都在震颤。炮弹划破天空，带着刺耳的尖啸砸向井陉关。第一轮齐射就在关墙上炸开数十团火光，砖石碎片四处飞溅。

紧接着，150毫米重榴弹炮加入合唱。这些重炮的炮弹落地时发出沉闷的巨响，爆炸掀起的烟尘高达十几米。关墙上的一段垛口被直接炸塌，碎石哗啦啦滚落。

炮击持续了整整四十分钟。