1903年2月22日，伦敦，唐宁街10号。

英国首相阿瑟·贝尔福、外交大臣兰斯多恩侯爵，以及刚从远东召回的西摩尔中将，围坐在橡木长桌旁。桌上摊着一幅巨大的东亚地图，京城、天JIN被红笔圈住，一条虚线从天津延伸到山西娘子关。

“停战协议三月十五日到期。”贝尔福的手指敲了敲地图上的日期标注，“清廷那边有动静吗？”

西摩尔摇头，脸上的伤疤在炉火光里显得更深：“李鸿章在西安称病不出。他们的太后和皇帝……据我们的人说，他们整天拜佛，底下的大臣吵成一团。主战派以刚毅、载漪为首，要求朝廷打回去；主和派觉得能拖就拖。”

“拖？”兰斯多恩冷笑，“他们拿什么拖？天JIN到山海关的铁路在我们手里，直隶的税关由我们的人管着。每拖一个月，我们就能从海关、盐税里多抽走三十万两银子。”

贝尔福看向西摩尔：“军队状况如何？”

“不好。”西摩尔实话实说，“去年在山西损失太大，士兵厌战情绪严重。现在驻天津、北京的联军总计四万八千人，其中德军占一半，但柏林那边……”他顿了顿，“他们上个月在国会说，‘德意志的鲜血不应无止境地流在东亚的泥土里’。他们想撤。”

“法国呢？”

“更糟。巴黎的报纸天天登‘为什么我们的儿子要死在遥远的中国？’，内阁压力很大。俄国人……他们心思根本不在华北，全盯着远东的大夏。”

会议室沉默片刻。

“所以，”贝尔福缓缓说，“我们不能让停战就这么延续下去。必须逼清廷签一个正式条约——一个能让国会和民众看到‘胜利成果’的条约。”

兰斯多恩从公文包里抽出一份文件草案：“《京城最终和约》草案。要点：一、赔款总额提高到四亿五千万两白银，分三十九年还清，年息四厘；二、京城至山海关铁路由联军永久驻军保护；三、拆毁大沽炮台及京津沿线所有防御工事；四、清廷必须严惩‘拳匪’首脑(抗洋队头目)，并在全国张贴道歉谕旨；五、开放长江沿岸十个新通商口岸。”