督公府的日子，在一种微妙的新平衡中缓缓流淌。

沈怜星心中对宫寒渊的敬畏，如同庭院里那几株黑竹投下的阴影，始终存在，无法驱散。

那是基于对他权势、对他莫测性情、对他偶尔展露的、源自尸山血海般经历的冷酷本能的深刻认知。

每次靠近书房，那种无形的威压依旧会让她的心跳漏掉半拍；每次他沉默不语，只用那双深不见底的凤眸扫视过来时，她依旧会下意识地屏住呼吸。

然而，在这片敬畏的土壤上，一株名为“勇气”的幼苗，已然破土而出，并且开始茁壮成长。

她不再像初入府时那般，只敢被动承受，战战兢兢地揣测圣意。

她开始敢于表达自己的想法，甚至……在某些无关核心利害的事情上，直言进谏。

这种“敢”，并非恃宠而骄，也非鲁莽冲撞，而是一种建立在长期观察、谨慎判断和那份日益增长的、难以言喻的“亲近意”基础上的试探。

这日午后，她照例去书房送调理旧伤的丸药。

进入书房时，正听见宫寒渊在吩咐赵刚，语气冷冽：“……那批人，既然骨头硬，不肯吐实，留着也是无用。天黑之前，处理干净，不必再报。”

沈怜星脚步一顿，心头猛地一紧。

她虽不知具体所指，但“处理干净”四个字背后蕴含的血腥意味，让她瞬间手脚冰凉。

她几乎能想象到东厂刑房里即将上演的惨烈景象。