西安，古都长安，大明秦王府坐落于城东北隅。

与襄阳、成都王府的富丽堂皇、精巧雅致不同，秦王府更多是一种历经沧桑的厚重与简朴。

高墙深垒，建筑格局方正大气，但不少殿宇的彩绘已斑驳，石阶边角也被岁月磨得圆润。

府中古树参天，秋日里落叶满地，更添几分萧瑟。

现任秦王朱存枢，刚过四十，面容清癯，肤色微黑，穿着一身半旧的靛蓝亲王常服，坐在王府“承运殿”东暖阁里。

他手中拿着的，不是茶盏，而是一卷《陕西通志》的手抄本，正仔细翻阅着其中关于陕北灾荒与流寇的记载。

暖阁的窗户开着，带着凉意的秋风穿堂而过，卷起案几上几页散乱的纸张。

炭盆还没生起，显得有些清冷。

两个老仆安静地侍立在门外。

“王爷，京里和各地藩府的消息，汇总来了。”

王府长史，一位姓杨的瘦高老者，捧着一摞文书进来，轻声禀报。

朱存枢放下书卷，揉了揉眉心。

他看起来比实际年龄更显疲惫，眼角的皱纹深刻。

“念吧。”

杨长史展开文书，一条条汇报。

当听到周王捐银百万、蜀王捐银八十万并五千匹蜀锦时，朱存枢神色平静，只是手指在膝上轻轻敲击着。

听到襄王只捐了三万石、十五万两时，他微微摇了摇头。

“襄王……还是这般舍不得。”

朱存枢轻声道。

待全部听完，他沉默良久，望着窗外庭院中那棵据说栽自洪武年间的老槐树，树身需数人合抱，树冠如盖，此刻黄叶纷飞。

“杨先生，”

朱存枢忽然开口，声音有些沙哑，问道：

“你说，若是三年前，张献忠、高迎祥那些贼寇不是被陛下平定，而是真的打破了西安城，本王现在……会在哪里？”

杨长史一怔，随即低声道：“王爷洪福齐天，自有祖宗庇佑……”

“祖宗庇佑？”

朱存枢苦笑一声，打断了他，“杨先生，你我之间，不必说这些虚言。那几年，陕西是什么光景，你我都清楚。赤地千里，饿殍遍野，流民如蝗，贼寇如麻。

本王这秦王府，看似高墙深院，可当时府库里还有多少存粮？府中护卫还能战者有多少？夜里听着城外喊杀声，本王可是连遗书都写好了。”

朱存枢的目光，仿佛回到了那些提心吊胆的日子：

“那时候，朝廷的援兵迟迟不到，地方的卫所兵一触即溃。是陛下，从京师亲赴陕西，带着那支新练的‘皇明卫队’来了。”