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郑乾和周子阳则靠在窗边，开始插科打诨。郑乾讲起他在钢铁基地的趣事：“病毒爆发刚开始的时候，有一次我们遇到一只黑甲型变异体，它的护甲特别厚，普通子弹根本打不穿，我当时扛着火箭弹，手都抖了，结果一紧张，火箭弹打偏了，正好炸在它身后的油罐上，把它给炸飞了！现在想起来，还觉得好笑。”

周子阳忍不住笑了：“你这是运气好，换成别人，早就被黑甲型抓成碎片了。我上次在平原基地，遇到一只爬行者，它速度特别快，我差点被它抓到，幸好我反应快，扔了个手榴弹到它身边，才把它炸死。”

蒋小楠坐在旁边，听着两人的对话，偶尔也会搭话：“你们都算幸运的，我之前在安全基地，有一次队员被误伤，半边身子都是血肉模糊，外面是丧尸群，我在这种情况下给他做手术并救活了他。”

“蒋医生你也太勇敢了！”郑乾敬佩地说，“以后要是我受伤了，就靠你了！”

蒋小楠笑着点头：“放心，我会尽力的。”

周麒坐在一旁，听着队员们的对话，脸上露出淡淡的笑容。这十四小时的飞行漫长而枯燥，但有这样一群性格鲜活的队友，倒也不觉得无聊。他拿出陈教授托士兵今天早上交给他的纸条——上面写着寄生体样本的初步分析：“寄生体靠吸收宿主的病毒能量存活，核心在身体中心，破坏核心即可杀死，弱点是怕高温”，这无疑为他们应对辽省的变异体，多了一分底气。

中午12点，队员们简单吃了午餐——依旧是压缩饼干和牛肉干，搭配矿泉水。郑乾吃了两块压缩饼干，就觉得没胃口，抱怨道：“这压缩饼干也太难吃了，要是有红烧肉就好了！”

历万胜着说：“等完成任务，如果你能到我们的别墅基地，我请你吃红烧肉，管够！”

“真的？”郑乾眼睛一亮，立刻拿起一块压缩饼干，大口嚼着，“那我现在就忍忍，等回去吃红烧肉！”

下午的时间，队员们大多开始休息。历万胜靠在周麒旁边，很快就睡着了，发出轻微的鼾声；梁浩飞也闭上眼睛，手指却无意识地摩挲着步枪的扳机，显然还在想着明天的任务；周麒则拿出钢铁厂的地图，反复研究着潜入路线——炼钢车间的位置、可能的变异体分布、撤退路线，每一个细节都在脑海里推演，确保没有遗漏。

傍晚6点，夕阳透过货舱的小窗户，洒在队员们身上，金色的光芒为严肃的战术服增添了一丝温暖。郑乾和周子阳又开始聊天，这次聊的是各自的家人——郑乾的父母在末日爆发时就进入了安全基地，现在很安全；周子阳的妹妹在合市基地，跟着医疗队帮忙，两人偶尔能通过卫星电话联系。

“周队，你呢？你的家人在哪个基地？”郑乾好奇地问。

周麒愣了一下，随即轻声说：“我父母在粤省，还没找到，不过军方已经派人去搜救了，相信很快会有消息。”

队员们都安静下来，杨正然睁开眼睛，语气平静地说：“会找到的，粤省的基地很安全，你的父母肯定没事。”

周麒点点头，心里涌起一股暖流——在末日里，队友的理解和安慰，比任何鼓励都更有力量。

沈市安全基地的夜色：简陋的迎接（晚上8:00-9:00）

晚上8点，运输机终于抵达辽省沈市安全基地上空。周麒透过窗户往下看，沈市基地的轮廓在夜色中清晰可见——它比首都基地小得多，围墙是用混凝土和钢板拼接而成，高度只有首都基地的一半，墙上的探照灯发出微弱的光芒，照亮了周围的区域；基地内部的建筑大多是低矮的平房，只有中央的指挥楼是三层小楼，楼顶的通讯天线在夜色中一闪一闪；停机坪位于基地的东侧，周围站着十几名穿着军装的士兵，显然是在等待他们的到来。

“沈市基地呼叫运输机07号，请求身份识别。”对讲机里传来沈市基地塔台的声音。

飞行员立刻回应：“运输机07号，携带首都基地一小队，执行辽省钢铁厂任务，身份代码：L-0912。”

片刻后，塔台传来回应：“身份识别通过，允许降落，停机坪已清理完毕。”

运输机缓缓降落，螺旋桨的转动声逐渐减弱，最终停稳在停机坪中央。舱门打开，一股冷风吹了进来，比首都基地的夜晚更凉，带着一丝钢铁厂特有的铁锈味。