“走吧。”尹志平率先走出树林，殷乘风和赵志敬紧随其后。刚靠近关卡，就闻到一股浓重的血腥味，关卡前的空地上，几个蒙古兵正围着一个西夏老妇打骂，老妇怀里抱着一个孩子，哭得撕心裂肺。

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一个满脸络腮胡的蒙古兵，手里拿着弯刀，指着老妇的鼻子，操着生硬的汉话吼道：“说！你是不是西夏遗民？这孩子是谁的？不说实话，我就杀了你们！”

老妇只是哭，说的是西夏话，蒙古兵听不懂，顿时怒了，举起弯刀就要砍下去。殷乘风见状，刚要上前，却被尹志平拉住。“别冲动。”尹志平压低声音，“这里全是蒙古兵，你就算杀了他，咱们也走不了。”

殷乘风拳头攥得咯咯响，玄色衣袍下的身子微微发抖——他自小在明教见惯了教众行侠仗义，何曾见过如此欺凌老弱的场景？可他也知道，尹志平说得对，此刻冲动，只会连累所有人。

就在这时，一个汉人小吏走了过来，手里拿着一本名册，对蒙古兵道：“巴图大人，别跟这老东西浪费时间了，上头催着盘查，咱们还是赶紧干活吧。”

他说着，瞥了老妇一眼，眼神里没有丝毫同情，反而带着几分厌恶，“这种西夏余孽，杀了也是浪费刀，不如扔去喂狗。”

蒙古兵“哼”了一声，一脚将老妇踹倒在地，孩子哭得更凶了。汉人小吏见状，也不管不顾，转身对着排队过关的人群吼道：“都给我站好！一个个来！从哪里来？到哪里去？干什么的？拿出路引！”

三人随着人流排队，赵志敬看得脸色发白，低声对尹志平道：“这汉人小吏怎么比蒙古人还狠？”

尹志平冷冷道：“叛徒往往比敌人更狠。他背叛了自己的族人，给蒙古人当狗，若是不对同胞狠些，怎么能换来蒙古人的信任？这种人，在乱世里最常见，也最可恨。”

殷乘风深有感触地点点头：“我在西域时，见过不少这样的汉人。他们帮蒙古人欺压同胞，抢百姓的粮食，夺姑娘的清白，为了一点好处，什么事都做得出来。若不是为了西夏宝藏，我真想拔剑杀了这些败类。”

“杀不完的。”尹志平摇摇头，“乱世之中，为了活命，总会有人选择当狗。咱们现在的首要任务是过关，其他的事，日后再说。”

终于轮到三人，汉人小吏上下打量着他们，眼神阴鸷：“你们是干什么的？从哪里来？要到哪里去？”

殷乘风连忙堆起笑容，递上伪造的路引：“官爷，我们是江南来的药材商，要去北方贩些甘草、当归。这是我们的路引，您过目。”他说话时，故意带着几分江南口音，显得格外恭顺。

汉人小吏接过路引，翻来覆去看了半天，又闻了闻三人的衣服——全是风尘味，没有半点贵重药材的香气。“你们既然是药材商，怎么身上连半点药味都没有？”他眯起眼睛，语气怀疑，“该不会是西夏遗民假扮的吧？”

赵志敬心头一紧，刚要开口，尹志平抢先说道：“这位公差有所不知，我们这次是去北方收药材，还没进货呢。而且我们怕药材受潮，都用油纸包得严实，等进了货，自然就有药味了。”他说着，从褡裢里摸出一小块碎银子，悄悄塞到小吏手里，“小本生意，赚不了几个钱，还望公差多多关照。”

小吏掂了掂银子，脸上露出一丝贪婪的笑容，不再多问，挥了挥手：“行了，走吧。下次再过来，记得先去府衙报备，不然别怪我不客气。”

三人连忙道谢，快步通过关卡。走出老远，赵志敬才松了口气，低声骂道：“这狗官，分明是想敲竹杠！若不是看在赶路的份上，我非给他点颜色看看不可！”

尹志平冷冷道：“现在不是逞强的时候。过了黑石关，前面的路更难走。咱们先找个地方歇息，等你的伤势再好些，再赶路。”

三人沿着官道走了约莫一个时辰，前方出现了一座城池的轮廓。这座城比黑石关要大些，城墙上虽也插着蒙古人的旗帜，却多了些商铺的幌子，显然是座通商的城池。

“这是朔方城，”殷乘风指着城池道，“临近金国故地和南宋边界，是南北往来的商路要道，虽然也在蒙古人的统治之下，但比黑石关要繁华些。咱们先在这里住下，打探一下西夏故都的消息。”

走进朔方城，一股混杂着尘土、汗臭和食物香气的味道扑面而来。街道两旁的商铺大多开着门，商贩的叫卖声此起彼伏，有卖包子的、卖布匹的、卖兵器的，还有几个说书先生在茶馆门口讲故事，围了不少人。

可即便如此，仍能看到不少衣衫褴褛的流民，他们或趴在路边乞讨，或蜷缩在墙角，眼神麻木。

赵志敬皱着眉，捂着鼻子快步走过：“这些人真是晦气，看着就让人心烦。”