而南宋朝廷也不傻，知道义军熟悉边境地形，也想拉拢，给些粮草兵器，让义军当他们的‘挡箭牌’。

可无论是投靠蒙古，还是归顺南宋，最后受苦的还是老百姓——蒙古人若得了势，会继续压榨百姓；南宋朝廷若得了势，那些官员和地主也会变本加厉地剥削百姓，义军，不过是他们手中的棋子罢了。

尹志平沉默着，想起一路上看到的那些百姓——面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神麻木，仿佛早已失去了对生活的希望。

他突然明白，乱世之中，最苦的从来都是百姓。他们没有权力，没有财富，只能像蝼蚁一样，在战火和剥削中挣扎求生，被各方势力裹挟着，身不由己。

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他们甚至不知道自己为何会变成这个样子——昨日还在地里耕种，今日就可能被蒙古兵抢了粮食，明日又要被义军征去做苦力。

他们不懂什么天下大势，也不明白各方争斗的缘由，更不懂得如何自救，只能在苦难里熬着，盼着哪天能有口饱饭，能安稳睡上一觉，却连这样卑微的愿望，都难如登天。

“走，尹道长，我带你去营地里转转，让你看看咱们义军的‘家底’。”石擎山拍了拍尹志平的肩膀，拉起他就走。

尹志平跟着石擎山穿过营地，沿途看到的景象让他心中愈发沉重。

几名士兵正押着一群百姓往粮囤走去，百姓们个个面无血色，脚步踉跄，其中一个老婆婆怀里抱着一个饿得哇哇大哭的孩子，孩子的脸瘦得只剩下一层皮，哭声微弱得像小猫叫。

一名士兵不耐烦地推了老婆婆一把，老婆婆踉跄着摔倒在地，孩子也掉在了地上，哭得更凶了。可那士兵却理都不理，继续催促着其他百姓往前走。

“这些百姓是来干啥的？”尹志平连忙上前，扶起老婆婆，把孩子抱起来，轻声哄着。

石擎山尴尬不已，本来想带他看看起义军的家底，没想到却看到了这幅情景。

无奈叹了口气，道：“是附近村落的村民，家里断粮了，来求咱们给点粮食。今年收成不好，蒙古兵又抢了不少，他们实在活不下去了。”

“那为何不把粮食分些给他们？”尹志平皱着眉头，看着粮囤里堆积如山的粮食——虽然多是糙米和杂粮，可也足够这些百姓撑上一阵子。

“分不得啊。”石擎山无奈地摇了摇头，“咱们的粮食只够支撑半个月，若是分了给百姓，下次遇到蒙古兵，兄弟们只能饿着肚子上战场。再说，刘文彬说了，‘百姓是累赘，管得越多，麻烦越多’，周显更是说‘不如把他们送给蒙古人，还能换些盐和兵器’。秦将军虽想帮他们，可也没辙——军中缺粮，他总不能让兄弟们饿着肚子去打仗吧？”

尹志平抱着孩子，看着老婆婆感激又无助的眼神，心中像被什么东西揪着一样疼。他把自己口袋里的麦饼递给老婆婆，轻声道：“大娘，你先吃点东西，孩子也饿坏了。”

老婆婆接过麦饼，眼泪一下子就流了下来，对着尹志平连连作揖：“多谢道长，多谢道长……您真是活菩萨啊！”

尹志平看着老婆婆抱着孩子，小心翼翼地掰着麦饼喂给孩子吃，孩子吃得狼吞虎咽，嘴角都沾满了饼屑。

他突然想起了王重阳祖师——当年祖师爷看到金国欺压百姓，生灵涂炭，便拉起抗金大旗，想救百姓于水火之中。

可他面对的何止是金国的铁骑？还有南宋朝廷的昏庸无能，地方豪强的勾结背叛，以及百姓们在长期压迫下的麻木。祖师爷拼了半生，最后也只能退守终南山，创立全真教，以武学济世。

历史总是惊人的相似，祖师爷当年的艰辛，远比自己想象的更甚。他不仅要对抗外敌，还要对抗整个乱世的趋势——那是一种无形的力量，能将人的初心吞噬，能将人的良知扭曲，能让百姓们在苦难中逐渐麻木，失去反抗的勇气。