“你疯了？”我嗓子哑得不像话，“这东西烧完了，你就没了根基！”

她慢慢转过头，脸上全是汗，嘴唇发白，可眼睛亮得吓人。“您教过我……规则能改，命也能抄近路。”她咧了咧嘴，露出一口带血的牙，“这次，我抄您的作业。”

说完，她抬起手，把星盘碎片重新按进阵眼。

指尖都在抖，但落点分毫不差。

阵纹彻底转金，那些摇晃的金线重新接上，继续往天上织去。我的意识稍微回了些，能感觉到命轨的重构又推进了一段。

可代价也明摆着。

她双膝一软，整个人跪坐在阵心边缘，背上的伤口不断渗血，气息弱得几乎摸不到。刚才那一击耗尽了她所有力气，连维持坐姿都在靠意志撑着。

“寒星。”我试着动手指，发现经脉松了些，“别硬撑。”

她没理我，反而伸手抹了把脸上的血汗混合物，抬头看我。“主人，这次换我撑着。”她说得轻，像在说今天早饭多蒸了一笼包子的事，“您不是总说，玄冥阁不养废物吗？那我好歹……也算个能用的工具人吧。”

我愣了一下。

这话要是从前她说，我会冷笑一句“狗崽子还挺自觉”，然后甩袖走人。但现在听来，怎么都觉得不对味。

她不是工具。

从来都不是。

三千年来我收过不少人，都是些被天道踢出去的残次品——断翅的仙鸟、废了丹田的剑修、魂魄缺角的鬼差。他们来玄冥阁求生路，我给的是漏洞和冷脸。唯独这个丫头，明明可以逃，却一次次往火坑里跳。

第一次试药差点爆体，她笑着说“还好没炸您书房”；

第二次闯渊口被妖气蚀骨，她醒来第一句是“主人，我是不是变丑了”；

就连现在，快散架了还要强撑阵眼。

她根本不怕死。

她怕的是我倒下。

锁骨上的契约纹路一点点淡去，金光不再外溢，而是缩回皮肤之下，最终消失不见。那块曾经烙印的位置变得平滑，像是从未存在过什么。

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但她没倒。

哪怕只剩一口气，她还是坐着，一只手扶着星盘碎片，另一只手撑地，脊梁挺得笔直。

护法阵稳如山岳。