“所以你就学着踩别人的脸？”我冷笑，“可惜你忘了，踩人的人，迟早也会被人踩。”

我逼近一步，扇尖抵住他鼻尖：“你现在跪着的样子，和当年被阎王踩在脚下的时候，一模一样。连抖的方式都一样——左边膝盖先软，然后右手下意识去撑地，可惜撑不住。”

他脸色惨白，额角渗出冷汗，嘴唇哆嗦着，一句话都说不出来。

寒星走到他面前，低头看着他，忽然笑了：“你说你要仙丹是为了逃？可你根本不想逃。你想的是——拿到仙丹以后，也能踩别人一脚，对不对？”

鬼王猛地摇头，却又停住。

他没否认。

我收回扇子，转身背对他，望向远处荒原上零星燃烧的鬼火。

“你不是第一个想翻身的傀儡。”我说，“但你是唯一一个，翻身后还想变成原来的主人。”

“我不是……”他喃喃，“我只是……想活得像个样子……”

“那你得先认清楚。”我没有回头，“你现在连影子都不配有。”

话音刚落，他身体一晃，整个人重重跪倒。

不是主动跪下，而是——支撑不住了。

双膝砸地，脊梁弯曲，头颅低垂，像一具被抽走骨架的皮囊。

寒星低声说：“主人，他快撑不住了。”

“嗯。”我点点头，“快了。”

就在这时，鬼王忽然抬起头，眼神涣散，嘴里吐出几个破碎的音节：

“……他们都说……我是个笑话……可那天……那天我真的以为……我能站起来……”

我没接话。

风卷着碎骨掠过祭坛，发出沙沙的声响。

他慢慢抬起手，想去碰那本悬浮在空中的册子，指尖刚触到边缘，整页纸突然自燃，化作灰烬飘散。

最后一缕火光映在他脸上，照出一道清晰的脚印轮廓——从额头斜划至下巴，像是永远擦不掉的烙印。

他盯着那灰烬看了很久，忽然咧嘴笑了。

嘴角裂开，淌着黑血，笑得像个傻子。

然后他说：

“你说得对……我连当狗的资格都没有……因为狗……至少不会被主人踩脸三次……”