他的进步是肉眼可见的。锻体时气血奔涌更加收放自如；墨线能绷得更直更久；望气术的感知范围从院内扩展到了小半个巷子，维持的时间也延长了些许。

但他始终记得巷口那个身负血煞的老和尚，在练习望气时，也格外留意那种“尖锐刺痛”感，却再无所获。那人仿佛凭空消失了一般。

这一日傍晚，陆岩刚结束打坐，正在院中活动筋骨，文才神秘兮兮地凑了过来。

“师兄，”文才压低声音，脸上带着几分少年人特有的、对禁忌事物的好奇与兴奋，“你听说了吗？镇子东头，王寡妇家那个胭脂铺对面，就是那个……‘怡红院’，听说最近闹鬼呢！”

“闹鬼？”陆岩眉头微挑。经过古玉和血煞和尚之事，他对这类事情格外敏感。

“嗯！”文才重重点头，比划着，“听说啊，每到后半夜，就能听到有女人在院子里哭，还有唱戏的声音，可渗人了！好几个客人都被吓跑了，连里头的姑娘都病了好几个。”

怡红院？陆岩对这个名字有点印象，是任家镇唯一一家稍具规模的青楼。

“师父知道吗？”陆岩问道。

文才缩了缩脖子：“我哪敢跟师父说这个……师父要是知道我去听这些闲话，肯定要骂我。”他顿了顿，又忍不住道：“不过，我听说啊，对面胭脂铺那个新来的伙计，叫秋生的，胆子特别大，昨晚还偷偷扒在墙头往里看呢！”

秋生？

陆岩记下了这个名字。一个敢半夜扒墙头窥探闹鬼青楼的胭脂铺伙计，听起来就不是个安分的主。

就在这时，院门外传来一阵脚步声，以及一个年轻、带着几分跳脱的嗓音：

“请问，林道长在吗？”

陆岩和文才循声望去，只见一个穿着粗布短褂、身材精壮、眉眼灵活的十六七岁少年，正站在院门口，探头探脑地往里张望。他手里还提着一个油纸包，隐隐散发出糕点的甜香。

小主，

文才眼睛一亮，显然认得这人，小声对陆岩道：“就是他，胭脂铺的秋生！”

九叔从正堂走了出来，目光落在秋生身上：“何事？”

秋生见到九叔，立刻收敛了脸上的嬉笑，规规矩矩地走进院子，将油纸包放在石磨上，躬身行了一礼：“林道长，我是对面胭脂铺的伙计秋生。我们掌柜的听说怡红院不太平，担心波及铺子，特让我来请教道长，是否需要防范一下？这点心是我们掌柜的一点心意。”

他话说得漂亮，眼神却忍不住往那几口棺材上瞟，带着几分好奇，倒没有寻常人那样的恐惧。