“臣遵旨!”裴矩不敢再劝,躬身退下。
消息传到静心苑,窦红线不仅毫无异议,还主动召集后宫嫔妃,宣布削减后宫开支:“陛下已下旨缩减宫廷用度,支援旱区百姓。往后,各宫的胭脂水粉、绫罗绸缎一律停购,我的静心苑更要带头,除必要用度外,其余开支全部充作赈灾钱款。你们若有私藏的珍宝首饰,愿意捐献的,可交由内务府变卖,所得钱财全部运往旱区。”
嫔妃们虽有不舍,却也知晓灾情紧急,更敬佩窦红线的深明大义,纷纷点头应允。当日便有不少嫔妃将自己的珍宝首饰送到内务府,窦红线更是将李渊赏赐的一对和田玉镯与李世民送她的金步摇一并交出,引得后宫上下纷纷效仿。
次日,李世民与窦红线身着素色服饰,亲自前往太仓视察粮食调拨情况。太仓内,禁军正有条不紊地将粮食装入粮车,麻袋堆叠如山,空气中弥漫着谷物的清香。李世民走到粮车前,亲手掀开麻袋,看着饱满的麦粒,沉声道:“这些粮食,是百姓的血汗,也是大唐的根基。护送的禁军务必小心,若有一粒粮食被克扣、被浪费,朕定斩不饶!”
“属下遵命!”禁军统领单膝跪地,高声应道。
窦红线则走到负责登记的官员身边,仔细查看粮食调拨的名册,叮嘱道:“到了旱区,要挨家挨户发放,孤寡老人与孤儿要多给一些。还要记录好百姓的需求,若有疾病或其他困难,及时上报朝廷,不可遗漏一人。”
官员躬身应道:“皇后娘娘放心,臣定当尽心竭力,不负陛下与娘娘所托。”
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当日午后,首批三万石粮食便由禁军护送,缓缓驶离长安,前往旱区。与此同时,杜如晦也带着二十余名工部匠人,赶赴泾阳县。刚到泾阳城外的农田,便看到百姓们正围着干涸的田地唉声叹气,有的老人甚至跪在田埂上,对着苍天祈祷降雨。
“乡亲们,陛下派我们来帮大家抗旱了!”杜如晦走上前,高声喊道。百姓们闻言,纷纷抬起头,眼中满是期盼。
匠人们立刻行动起来,先是挑选地势较低的地方,教百姓们挖掘水井。一个须发皆白的老匠人拿着工具,手把手教年轻后生如何定位、下铲:“此处土层较浅,往下挖三丈便能见水,挖的时候要注意土层松动,莫要塌井。”
另一边,几名匠人则在田埂上演示垄作技术,将田地分成若干垄沟,每隔三尺起一垄,将小麦种在垄上,再沿着垄沟浇水:“这样浇水时能顺着垄沟渗到根部,减少水分蒸发,就算天旱,也能保住麦禾不枯!”
百姓们见状,纷纷上前学习,原本沉寂的农田顿时变得忙碌起来。杜如晦则带着官员,将带来的粮种分发给百姓:“这是陛下赏赐的耐旱麦种,大家可在新挖的水井旁补种,来年定能有收成。”
几日后,窦红线又派春桃带着后宫捐献的钱款与药品,前往旱区。春桃抵达泾阳时,正赶上一户人家的孩子因缺水中暑昏迷,随行的太医立刻上前诊治,喂服汤药,孩子很快便醒了过来。孩子的母亲跪在地上,对着长安的方向连连磕头:“多谢陛下!多谢皇后娘娘!救命之恩,永世难忘!”