内鬼王某，那个看起来老实巴交的后勤调度员，在确凿的证据和雷烈“友好”的询问技巧下，终于松了口。
“……是‘净世会’……他们联系上我，说能给我女儿最好的治疗，那种绝症……我没办法……” 王某声音沙哑，涕泪横流，“他们只要我报告基地的日常，特别是‘静默之间’那边的动静，守卫换班时间，物资进出……还有‘种子’的状态……”
“种子？指什么？” 雷烈的声音冷硬。
“不……不清楚，他们没明说。但有一次，他们问‘种子’的活性有没有变化，是不是稳定……我猜，可能是指那个一直躺着的年轻人？他们说，那是‘不该存在的污染’，是‘规则的残渣’，要么安全地‘收容’起来研究，要么就彻底‘净化’掉……” 王某断断续续地说着，“他们还说，这个世界被太多古老肮脏的东西污染了，需要‘净化’，回归‘原初的秩序’……幽冥教也是他们要净化的目标……”
观察间里，秦风和旁听的林语对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这个“净世会”，听起来不像幽冥教那样追求混乱、力量或打开什么门户，他们更像是一群偏执的“清洁工”或“消毒员”，把一切非常规的、古老的能量存在都视为“病菌”，要进行“灭菌处理”。理念不同，但危险程度恐怕丝毫不逊色，而且更难以预测，因为他们可能自认为是“正义”的。
“问出他们的据点，上级联络方式了吗？” 秦风对着通讯器问。
雷烈摇头：“他很底层，只有一个单向的联系方式，而且每次用完就废。对方非常谨慎。”
会议室里，关于北欧坐标“赫尔之门”的情报分析正在进行。
大屏幕上展示着斯堪的纳维亚山脉的壮丽与荒凉，那个坐标点被精确标注在一处深邃的、终年云雾缭绕的峡谷入口。旁边列着当地传说：通往冥界赫尔海姆的入口之一，英雄在此失踪，亡魂的叹息在风中回响。近代记录：多支探险队在此失去联系，卫星偶尔拍到无法解释的局部气象异常和微弱的地磁扰动。
“能量波动特征与已知‘锁孔’模型匹配度达到百分之七十四。” 林语指着频谱图，“而且，根据历史数据，这个地点大约每六十年会有一个活跃期，每次活跃期都会伴随失踪事件和异常报告。根据周期推算，下一个活跃高峰……可能在两个月后。”
“神秘结社给我们这个坐标，什么意思？” 雷烈抱着胳膊，“提醒我们幽冥教下一个目标？请我们过去喝茶？还是挖好了坑等我们跳？”
“都有可能。” 秦风揉了揉眉心，“但无论如何，这个地方需要关注。黑鸦，重点监控这个坐标点及周边区域的一切信息，包括航空、通讯、人员流动、能量信号。不要主动靠近。”
“明白。已经在调取相关卫星历史图像和监听记录了。” 黑鸦的电子音从扬声器传出。
会议结束，众人散去处理各自的事情。秦风回到自己的办公室，关上门，将身体沉进椅子里。疲惫如同潮水般涌上，但他强迫自己清醒。
面前的电脑屏幕上，是一幅加密的全球地图。七个红色的光点闪烁不定，代表已知或可疑的“锁孔”：离火宫（已毁）、葬兵谷、昆仑眼（刚被重创）、罗布泊、长白山、南美雨林（翡翠墓穴，被干扰）、以及最新添加的、闪着问号的“赫尔之门”。旁边还有两个新的标记：一个黑色的骷髅头（幽冥教），一个白色的十字架（净世会），以及一个灰色的问号（神秘结社）。
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错综复杂，危机四伏。而他手中可用的牌：一个重伤昏迷的“王牌”（周玄），两个生死未卜的“钥匙”关联者（清雪明月），一支精悍但人数有限的小队，一个天才但非战斗人员的研究员，一个神秘的黑客，以及这个与世隔绝的基地。
下一步，该怎么走？全力龟缩，救治伤员，巩固防御？主动出击，调查北欧或净世会？还是……向上级求援？可GESC总部内部也非铁板一块，更多的介入意味着更多的视线、更多的掣肘，甚至可能引来对周玄和清雪明月不怀好意的关注。
他闭上眼睛，脑海中闪过清雪明月昏迷的脸，闪过周玄眉心那点微弱的星火，闪过昆仑那惊天动地的苍白一击，也闪过王某供词中“净世会”那冷冰冰的“净化”二字。
深夜，清雪和明月的病房里，只有仪器规律的低鸣。
在深沉的、药物维持的昏迷中，她们的意识并非一片漆黑。
清雪感觉自己在一片冰冷苍白的火焰中下沉，火焰不烫，却带走她所有的力气和温度。她看到明月在远处哭泣，想伸手，却够不到。无尽的疲惫拖拽着她，向下，向下……
明月的梦境则是纯粹的黑暗与寂静，令人窒息的孤独。但在这片黑暗深处，有一点微弱的、温暖的星光在闪烁。她努力向着那星光游去，星光中似乎有姐姐模糊的影子。同时，她又能“感觉”到，在那星光更深处，在那无尽寒冷的彼端，还有一片更加庞大、更加死寂的“冰原”，冰原中心，有一点更加冰冷、却也更加“熟悉”的苍白火星……
两个梦境在某处无形的边界交融了。她们“感受”到彼此的存在，那是一种超越了语言和视觉的、纯粹的灵魂触碰。清雪的疲惫中传来一丝明月的关切与呼唤，明月的恐惧中渗入一丝清雪的坚韧与守护。她们无法交流具体的信息，但那种“你还在”、“我还在”的相互确认，成了支撑她们在昏迷深渊中不彻底沉沦的、最细微的锚点。
同一时刻，实验室里。
林语（本体和远程正激烈“争吵”，或者说，高效讨论）。