熔火郡，狄家府邸，那间熟悉的书房内。

狄兴怀刚听完手下关于城中一些琐事的汇报，正端着一杯热茶，轻轻吹着气，心情似乎颇为不错。

就在这时，书房角落的阴影一阵不自然地扭动，一道全身笼罩在黑袍中的身影，悄无声息地浮现，正是聂明达。

他仿佛本就是阴影的一部分，出现得毫无征兆。

“兴怀。”

聂明达的声音一如既往地低沉，不带丝毫感情。

狄兴怀对于他的神出鬼没早已习惯，头也没抬，抿了口茶，笑道：

“是明达啊，怎么了？是不是柳前辈那边有消息了？

那两个小辈身上的凤泪赤金，想必已经到手了吧？呵呵，柳前辈出手，自然是手到擒来。”

聂明达言简意赅地汇报道：

“城外东北方向，距郡城约五百里处的黑风山一带，今日爆发了一场短暂的战斗。能量波动等级，确认达到了九级层次。”

狄兴怀放下茶杯，眉头微挑，但并未太过在意地随口说道：

“哦？九级战斗？在我们这熔火郡虽不常见，但也不算稀奇。估计是柳前辈追上那两个小辈，随手料理时弄出的动静吧。

毕竟对付两个八级初期，对柳前辈而言，跟捏死两只蚂蚁没什么区别，有点能量残留正常。”

他甚至还带着一丝轻松的语气调侃道：

“看来柳前辈火气不小，动静搞得有点大啊，哈哈。”

但聂明达接下来的话，却让狄兴怀脸上的轻松之色彻底消失。

“战斗波动持续时间很短，结束后，我调动了周边所有眼线，以及通往永泽郡、阳安星方向的暗桩……

至今，没有发现柳土獐的踪迹，他既未返回熔火郡，也未出现在永泽郡，我们设在阳安星传送阵附近的暗哨，同样没有看到他。”

书房内的空气仿佛瞬间凝滞。

狄兴怀脸上的笑容彻底敛去，他缓缓坐直了身体，手指无意识地敲击着光滑的桌面，发出“笃、笃”的轻响。

“没回来？也没去永泽郡？阳安星也没有？”

他重复着这几个关键信息，眉头紧紧皱起地说道：

“这不可能啊！柳土獐是九级中期，南炎七鬼之一，对付两个八级初期的小辈，怎么可能失手？就算对方有点古怪，撑死了多费点手脚，绝无可能……”

他的话戛然而止，一个他不愿意相信，却又无法完全排除的念头，钻入了他的脑海。

难道……柳土獐阴沟里翻船，栽了？

但这个念头刚一升起，就被他强行压下。

太荒谬了！九级中期对八级初期，那是本质的差距，怎么可能被反杀？

“除非……”

狄兴怀眼中精光一闪，声音带着一丝凝重地说道：

“除非那两个小辈背后，还藏着我们不知道的人物！柳前辈是被那暗中保护他们的人给拦下了，甚至……解决了？”

这个推测，似乎更能解释眼前这诡异的情况。